待到十八岁之前，若能成功修炼至炼气期，便可晋升为外门弟子。而二十五岁之前，若能达到炼气三层境界，则有机会成为内门弟子，进一步修行。”

“至于非童子出身者，要求自然更为严格。必须在十六岁之前达到炼气期，方能被接纳为外门弟子。”说到这里，老头意味深长地看了郑长春一眼，缓缓道：“至于你这般年纪，通常情况下，我们是不会再收录的，除非你的实力远超同龄人。以你目前的情况，若能在二十五岁之前突破至练气四层，或许还有一线希望。”

老头的目光仿佛能穿透岁月，直接看穿了郑长春的真实年龄，这让后者不禁暗暗惊叹于对方的眼力。

郑长春对于仙门收徒时所谓的“超龄”限制一直存有疑惑，此时终于忍不住问道：“为何宗门会对超龄者有如此明显的偏见呢？”

“这并非歧视，而是因为每个宗派都极为重视童子功的培养。”老头语重心长地解释，“像你这样年纪稍长的求道者，往往已经在外自行修炼，难免沾染俗世尘埃，对于宗门的忠诚度难以保证，自然无法与从小在宗门中熏陶成长的童子相比。”

郑长春心中暗自盘算，他自信不久便能突破至练气三层，若是再服用一颗珍贵的百花玉露丹，晋升练气四层并非难事。到时候，他定要再次前来，证明自己的价值。

尽管心中略有不甘，但他还是准备转身离去，下山另寻出路。这时，老头和颜悦色地提出了一个建议：“小道友虽然暂时无缘入门，但既然已经来到这里，不妨去大殿周围游览一番，也算不虚此行。”

“况且，大殿之后有一块根骨石，能够测试人的灵根与智慧。以你现有的修为，只需向守卫弟子说明情况，他们应会允许你尝试一番。”老头的话语中充满了鼓励与善意。

郑长春感念于老人的好意，决定采纳建议，继续向上攀登。

抵达大殿后，他找到了正在巡逻的弟子，说明了自己的来意。那位弟子听后，颇为友好地引领他穿过大殿，来到了一片静谧的竹林之中。

竹林里，五块形态各异的石头矗立其间，这些便是传说中的根骨石，平时总有弟子在此守护，以防外人随意触碰。

守护弟子精通望气之术，一眼便看出郑长春已踏入练气之境，于是指引他站在根骨石中央，逐一触摸那些石头，以测试其灵根属性。

郑长春先是伸手触碰了其中一块，然而石头并无任何反应。

“土灵根未显，试试旁边的吧。”守护弟子淡淡说道。