在那个繁复的阵法中央，一个身影孤独地坐着，显得格外落寞。定睛细看，那竟是之前遇见的、看似年迈不堪的谢员外。而这一次，他不再披着那层垂老的伪装，面容憔悴，疲惫之态一览无遗，这显然是他真正的面貌。

两人缓缓靠近，每一步都踏得小心翼翼，但当他们看清谢员外的下半身时，不禁倒吸一口冷气。那里，斑斓的兽毛覆盖着有力的四肢，锋利的爪尖在昏暗的光影下闪烁着寒光，那分明是一只虎妖未完成化形的模样，半人半兽的奇异景象带给他们前所未有的震撼与恐惧。

郑长春的心中涌动着复杂的情绪，渴望见识虎妖的愿望实现了，可现实却远比想象中更加令人胆寒。他尝试着迈出脚步，却意外地感到双腿间莫名的乏力，仿佛是某种无形的力量在阻止着他前进。吴佑真亦是如此，两人不约而同地停下，目光交汇间，彼此的眼神中都透露着对未知的畏惧和不确定。

就在这时，郑长春的注意力被一处微妙的细节吸引。许滢，那个先他们一步进入却没了声响的女孩，正静静坐在谢员外的身后。她盘膝而坐，头颅低垂，双手交叠于胸前，双眸微启，神情呆滞，仿佛被某种力量彻底操控，失去了自我意识。

“你对她做了什么？”郑长春心中怒火腾起，迅速抽出腰间的宝剑，剑尖直指谢员外，质问中夹杂着不可抑制的愤怒。

谢员外的眼皮似有千斤重，仅微微开启一线，透露出疲惫而又无奈的神色。“她没事，只是在通过这个阵法加速学习，以助我一臂之力。”他的话语虽然无力，但语气中却有一种不容置疑的坚定。

郑长春半信半疑，走近许滢仔细观察，只见她嘴角似乎挂着一抹不易察觉的浅笑，那笑容里究竟藏着何种意味，无人能够读懂。

“我的化形出现了问题，卡在了半途中。”虎妖的声音中透着深深的苦楚，“起初一切顺利，直到外界的侵扰打破了平静。我的同伴为了守护我，付出了沉重的代价。这份内疚，让我无法继续下去。”

郑长春与吴佑真对视一眼，两人皆是满脸的错愕与迷茫。他们原意是帮助这只虎妖，但当真相赤裸裸地摆在面前，却发现自己陷入了前所未有的迷雾之中。

此刻的虎妖正处于它生命周期中最脆弱的阶段，而这也意味着，对郑长春和吴佑真而言，这是一个极其危险的时刻。面对一个正在渡劫的生命，他们深知这不是建立友情的最佳时机，更何况，他们尚不能确定，这位虎妖是否值得信赖。在这个布满未知与风险的洞穴中，每一步抉择都显得异常艰难。

此刻，要解救我于危难之中，唯一的出路便是布置一席精妙绝伦的阵法。”谢员外的声音低沉而坚定，似乎蕴含着不容置疑的力量。

“婧华虽怀有相助之心，却因其孤身一人难以驾驭那等阵势。更何况，我内心深处更渴望她能去援助那些身处险境的外人。”他的眼中闪过一丝复杂的情绪，既有对婧华的深切关怀，也有对当前困境的无奈。

“所幸，这阵法并不苛求阵眼之人具备超凡脱俗的实力，仅需心怀善意，任何人均可胜任。”言及此，他的目光不经意间掠过人群，最终停留于一位看似普通却又暗藏不凡的小姑娘身上，“这少女天赋异禀，对阵法有着非比寻常的敏感，我已悄悄分出一丝神识，与她悄然沟通，希望能借其手逆转乾坤。”

随着话语落下，谢员外费力地微微扬首，面带苦涩地朝郑长春挤出一抹笑。那笑容里，包含了太多不为人知的辛酸与决心。