“都进去吧，婉儿跟我到书房来。”杜大人似乎有很多话想问，可他忍下了。大半夜里，大门口聚集了一家人会引人非议的。

粟米默默地搀扶着杜筠婉，跟在杜大人身后。秋荷先回苇禾堂了，原本小周氏也想跟着，被杜大人的眼神“撵”回她的翡华院。

书房里亮着暖暖的灯，父女二人坐在桌案前，桌子上放着一些点心小食，似乎是提前就备下了的。这应该是他们第一次如此面对面而坐，像别人家的父女一般闲唠家常的样子。

“婉儿，大殿下对你有意？”杜大人开门见山，没有任何情绪。

杜筠婉垂着头，也是一脸的平静：“女儿不知。”

“那婉儿的心意呢？”杜大人再问。

杜筠婉这才缓缓抬起头来，望着父亲坚毅的眸子她有些不知道该怎么回答。岁月在父亲的眼角划下一道道深深浅浅的沟壑，却划不开他眼眸里的凝重和深沉。

在她的记忆中，这么多年来，父亲似乎都是这样的性子，冷冷清清，又沉默孤寂。那不苟言笑的面容仿佛被岁月刻上了一层寒霜，让人难以亲近。

“父亲，那您对母亲的心意呢？”杜筠婉从没想过真的就这样问出了口，还是在这样的话题之下。她的声音带着些许颤抖，心中既期待又恐惧。

杜大人微微一愣，他当然知道她问的“母亲”是指谁。只是，他还没有准备好要把那些陈年旧事全部翻出来，他也没觉得婉儿此刻已经拥有准备接受一切的能力。他的目光闪躲了一下，似是陷入了深深的回忆之中。

“婉儿，这些年把你们母女放在别院里，父亲……”突然就说不下去了，杜大人的眼角似乎闪着晶莹。他紧抿着嘴唇，努力抑制着情绪的波动。

他在强忍着什么，却最终选择换了个话题：“父亲对不住你们。你想知道的一切，父亲以后会告诉你，只是当下，父亲想与你说说更紧迫的事情。希望你能如实告诉父亲，因为……”

“因为大殿下若是真的对我有意，要娶我的话，很可能会引起朝堂对父亲的猜忌，对吗，父亲？”杜筠婉抢下话头，直截了当道。她的眼神坚定而又犀利，直直地盯着父亲，仿佛要从他的表情中找到答案。

杜大人没料到女儿的“分析”正中要害，突然有些手足无措。

是啊！近些年来，皇后娘娘于各方大肆拉拢势力，不遗余力地为太子殿下积蓄力量，其行径可谓处心积虑。彼时，太子尚在年幼懵懂之际，而皇上的龙体却日渐衰弱，每况愈下，一日不如一日。尤为甚者，皇后娘娘排除异己的手段愈发残忍狠辣，令人侧目。