听到前半句话，贺兰庭还感到有些冤枉，白日里同林惜说了那样的话，他当时就后悔了，回到自己院子里后更是越想越羞愧，一整天都在想着要用什么方式同林惜致歉，夜里躺在塌上，脑海中一直浮现出林惜那张满是泪痕的脸，更是辗转反侧，难以入眠。谁知好不容易有点睡意了，结果却被衡知唤醒，说是母亲有要事找他。他只得匆匆披了衣袍，连发都未来得及束便赶了过来。

他正欲替自己辩解，却被谢氏接下来的话砸了个当头，“你可知你表妹因你做下的混账事而差点丢了命！”

“表妹怎得了？”听得这话，贺兰庭心头那点子委屈顿时烟消云散，急忙开口。

“怎得了，你这祸首还不知道吗？你白日到底同她说了什么，竟引得她噩梦连连，几欲病死。”谢氏见他神色焦急不似作伪，心头郁气这才消散了几分。

贺兰庭白日里将一院子人全打发了，只剩个衡知，自然还不知道林惜病重的消息，此时见谢氏面色难看，也知晓林惜的情况定然不容乐观，便想起身往寻春院而去。

“你这是做什么！白日里闯了那院子一次还不够，如今月黑风高，你莫不是还想再闯一次，你这般行径，将你表妹闺誉至于何地！”谢氏拍了拍桌子，只觉自己额头一跳一跳地疼。

贺兰庭动作一顿，重新跪回了地上，望向谢氏，脸上满是痛悔之色，“都怪孩儿一时糊涂，听了几句风言风语便上了头，冲到表妹面前说了些糊涂话，若是表妹因此重病难起，平川愿以死谢罪。”

谢氏满目悲痛，“你真要死也得等你表妹醒了再说，当务之急是你要一字不落地告诉我，你到底同她说了什么，府医说她郁气难消，心存死志，如今昏昏沉沉，需得解了心结，才能苏醒。”

贺兰庭亦是后悔难当，连忙将今日同林惜说的那些话托盘而出，不敢有一句保留。

谢氏越听面色越沉，听到最后更是恨不得狠狠扇上自家儿子几个巴掌，“你表妹可怜，父母俱亡，还碰上了王琢那样不中用的夫君，好不容易从乱兵手下留了一条性命，到公府才过上几天平静日子，你这个唯一的表兄不疼惜她就罢了，还几次三番同她争吵。

“上次是她大度不同你计较，这次你就蹬鼻子上脸了，莫说那些东西是她父母留下的，只不过是借了楚家的名义送进来，就算当真是那楚家送来的，那楚家门风清正，楚二郎一表人才，与你表妹正堪相配，我同你父亲都未曾说过什么，哪里轮得到你越俎代庖。”

贺兰庭被谢氏一番话说得羞愧难当，无地自容，在听到那些东西乃是林家姨父姨母的遗物之时，更是恨不得以死谢罪。

“庭哥儿，自你记事起，所有人都夸你待人谦和，我却知道你其实是个最高傲不过的性子，你看似对所有人都温和有礼，其实不过是未将那些人看在眼里罢了，可你得知道，一个人的头抬久了，是会忘了低头看路的。”

不知何时，琥珀已取了家法，静静地站到了贺兰庭身后，谢氏走下座位，捧起托盘中那道宽约一寸，长约一尺，被桐油浸泡得乌黑发亮的竹尺，“我已请示了你父亲，今日要对你施以家法，你伸出手来。”