朱元璋登基后不久，明朝正处于一个巨大的变革期。这个曾经是一名贫苦农民的帝王，在短暂而激烈的斗争中，终于将那些割席断交的势力一一铲除，但他新建立的政权依然不够稳固，内外忧患交织。就在这时，朝中一桩离奇的大案，令整个朝堂震动。

故事始于一个寒冷的冬夜，朱元璋在宫中翻阅着厚厚的奏折，周围烛光摇曳，隐约映照出他紧锁的眉头。他的面容深沉，脸上带着些许疲惫，肩上的王权如同压在他心头的重担。正当他陷入沉思时，门外的侍卫急匆匆进来，面容慌张。

“启禀皇上，今晚在东宫发现了一具尸体！”侍卫喘着气，话语间透出一丝慌乱。

朱元璋的心猛然一震，几乎无法相信自己的耳朵。东宫，即太子朱标的居所，那里藏着的是未来的希望。身为新皇，他无法承受任何会动摇朝堂的消息。

“什么人？”他压低声音，尽量保持冷静。

“听说是东宫的一个内侍，名叫张贵。”

“张贵？”朱元璋回忆起这个内侍的面容，一个性情温和、勤恳工作的年轻人。此时，他的心中掠过一丝不安。张贵虽是内侍，身处东宫，难免与太子有更深的关系。他的死，到底意味着什么？

他迅速起身，口中下令：“准备马车，立刻带我去东宫！”

当朱元璋赶到东宫时，夜色已经深沉，四周寂静无声。东宫的一角，几名官员和太子朱标面色凝重地围在一起，案几上则是张贵的遗体，身上还盖着一件破旧的袍子，脸色苍白，显得格外凄惨。

“皇上！”朱标见父亲到来，立刻跪下，神情恍惚。“儿臣无能，未能护住张贵。”

朱元璋蓦地感受到朱标的难堪，心中暗自叹息，作为一名太子，带着这样的沉重，何尝不是一种无形的压力。他让众人退开，独自上前，细细观察张贵的尸体，发现其脖部有明显的勒痕，显然是被人掐死。

“此事必有蹊跷！”朱元璋低声自语，心中翻涌着不安与愤怒。他环顾四周，发现旁边一名年长的内侍怯怯地站着，似乎在窥探众人的神情。

“你是谁？”朱元璋厉声问道。

“回皇上，我……我叫李炳……是东宫内侍。”李炳的声音微颤，面目扭曲，似乎在压抑着什么。

朱元璋盯着他，语气缓和下来：“你可知张贵死前的情形？”

李炳心中一紧，低下头，面露惶恐。“张贵昨晚说要去找太子商讨机密之事，只说有重要的消息，但具体内容……我也不清楚。”