“大小姐曾寄信给您，期望您能有所作为，遏制夫人的嚣张气焰，然而您……夫人因大小姐告状而怀恨在心，竟然将她囚禁于暗室，连最基本的饮食都不准下人送入。大小姐在绝望中挣扎，终于忍无可忍，才设法从那阴森的府邸中逃脱。”

郑定西拭泪之余，嗓音哽咽：“世子啊，您务必速速设法解决，大姑娘失踪至今已逾十余日。老夫人因礼佛不在府中，恐怕至今都还被蒙在鼓里。夫人与大姑娘素来关系紧张，恐怕难以全心投入寻找。”

郑鼎廉双拳紧握，青筋暴起：“你说的句句属实吗？”

郑定西抽泣着回答：“所言非虚，世子。是夫人担忧大姑娘会向您投奔，因此派遣我前往北疆搜寻。我一路上不敢有丝毫懈怠，边行边探听大姑娘的消息，然而直至抵达此地，依然未见其踪。”

“大姑娘从小生活在温室之中，从未经历过风霜雨雪，更无自卫之能。若不幸遭遇不良之徒……我简直不敢继续想象，她若遭遇不幸……”

郑鼎廉闻言，面色铁青，断然下令：“备马，我要立刻返回金都！”

墨临匆忙阻拦，语气急切：“世子，切莫冲动。您乃一军统帅，若您离去，这众多将士将如何是好？万一敌军乘虚而入，战事将如何应对？您不能因私废公，置国家安全于不顾！”

郑鼎廉一把将其推开，怒火中烧：“她是我妹妹！我唯一的妹妹！她如今不知所踪！若她在某处等待救援，我若置之不理，她便无生还之望！”

墨临同样怒火攻：“她的生命固然宝贵，但这些将士的生命难道就不值一提？您作为主将，若弃他们而去，一旦错失战机，您的生命也将岌岌可危！”

郑鼎廉却不为所动，决绝地道：“我已顾不得许多！我必须去寻找她！”

言罢，他一把抓住旁边一匹战马的缰绳，跃身上马，准备离去。

墨临紧随其后，手持长枪拦截：“世子，您不能这样做！”

郑鼎廉毫不犹豫地抽出长鞭，猛地挥向墨临的长枪，鞭梢紧紧缠绕住枪身，他猛力一拉，长枪便从墨临手中脱手飞出。

“无人能阻我前行！”

话音刚落，他猛地一踢马腹，战马长嘶一声，四蹄翻滚，向军营外疾驰而去。

郑定西见状，也急忙跨上战马，紧随郑鼎廉之后。

墨临焦急万分，连连跺脚，朝着郑鼎廉的背影大声呼喊，然而终究未能留住他，最后愤然转身，大声咆哮：“我必将上奏朝廷，弹劾他的不忠！”

郑鼎廉骑乘着骏马在夜幕下疾驰，直至星辰黯淡，深夜时分，那匹忠诚的马儿终因疲惫不堪而拒绝前行，他才不得不停下疲惫的脚步，稍作歇息。

郑定西匆匆追至，手脚麻利地燃起一堆篝火，随即取出一袋干粮和风干的肉片，连同水壶一并递到了郑鼎廉的面前：“公子，虽然路途紧迫，但身体同样是本钱，先填填肚子吧。”

郑鼎廉接过食水，先是饮了几口清水，随后抓起干粮大口咬嚼：“定西，你给我详细叙述一下夫人入门后所做的一切。”

郑定西不敢怠慢，立刻将顾芩澜入门以来的一系列举措缓缓道来。

“夫人手腕高强，竟将府中总管及数位管事逐一投入了监牢，此事早已传遍金都城。老夫人亦被夫人哄骗得团团转，大小姐因担忧夫人会动摇端王府的根本，屡次试图阻挠，却均以失败告终。大公子亦被夫人迷惑，荒废了学业，整日无所事事地闲逛于府内。便是族长亲自出面过问，也被夫人机智地挡了回去……”

郑鼎廉的面色愈发阴沉，听到此处更是猛地一拍大腿：“实在荒唐！”