自那以后，金蝉子更加勤奋地修炼，他不再满足于简单的劳作与诵经，而是开始尝试利用本能，吸纳天地间的灵气，滋养己身。

每当夜深人静，他便如同一块干涸的海绵，贪婪地吸收着周围的一切力量，身上的气息也随之日益强盛。

“混元之境，究竟是何等景象？”金蝉子心中暗自思量，嘴角勾起一抹向往的微笑。他知，修行之路漫漫，但每一步都离那至高无上的境界更近一步。

“师父，撵架已至山下，皇帝陛下特遣使臣前来迎接。”方丈的声音打断了他的思绪，带着几分庄重与不舍。

金蝉子转身，望向那位慈眉善目的老方丈，心中涌起一股暖流。“多谢师父多年养育之恩，弟子此行必不负所望。”

惠空在一旁，眼眶微红，他记得二十年前那个风雨交加的夜晚，自己从湍急的溪流中捞起这个婴儿，如今，这孩子已成长为能够撼动天地的存在。“江流儿，你要保重啊，外面的世界虽大，却也凶险。”

金蝉子微微一笑，走上前，轻轻拍了拍惠空的肩膀，“惠空师兄，这些年多亏你照顾，这份恩情，我铭记于心。待我他日归来，定有厚报。”

言罢，金蝉子闭目凝神，双手轻挥，一股温暖而纯净的法力自他体内涌出，环绕在方丈与惠空周身。这法力中蕴含着他对二人深深的感激与祝福，愿他们长命百岁，身体康健。

“师父，惠空师兄，此去咸阳，路途遥远，但请放心，我会照顾好自己。待安顿下来，定书信报平安。”金蝉子的声音温和而坚定，他深深一拜，向二人致谢，也向这座养育了他二十年的金山寺告别。

撵架缓缓驶来，金碧辉煌，气势非凡。金蝉子踏上撵车，回望了一眼渐渐远去的金山寺，心中既有不舍也有期待。他知道，这一别，或许便是永别，但修行之路，本就是一场孤独的旅行。

“驾！”随着一声令下，撵架启动，向着咸阳的方向疾驰而去。金蝉子坐在车内，闭目养神，心中却如潮水般翻涌。他想着那未知的咸阳城，想着即将面对的种种挑战，更想着那遥不可及的混元之境。

一日，江流儿兴冲冲地跑来，告知金蝉子即将随他前往咸阳城。金蝉子微微一笑，点头应允，心中却暗自思量，此行或许能有所悟，亦或能助人了却尘缘。

咸阳城内，繁华似锦，金蝉子随江流儿步入城中，未几，便闻得宫中传来消息，张阿难大人急召。金蝉子心知，这便是与皇帝见面的前奏。

张阿难身着朝服，神色凝重，见金蝉子到来，连忙行礼道：“法师远道而来，陛下特命我前来相请，三日后于宫中相见，望法师能解陛下心头之困。”

金蝉子淡然一笑，问道：“陛下所困，莫非是那已逝之魂？”