齐王一次又一次的否定令楚孤城气馁，带着几分负气质问，依着齐王所言，岂非什么也做不了，只能眼睁睁看着吏治败坏，贪官横行？若是这样，十年寒窗考取功名有意义？朝廷三年一次的科举选拔又有什么意义？

齐王似乎早料到他会这么问，当即回答：吏治一定要整，贪官一定要惩处，但不能急在一时，徐徐谋之，要么不做，做了就必须一击即中，绝不能给他们反击的机会，否则后患无穷。

这句话之后，齐王又问他，是否愿意随他一起做事，共同整肃吏治，还朝堂一个清明，还百姓一个太平盛世。

直至这个时候，楚孤城方才知道，原来看似无情，独来独往的齐王心中一直装着家国天下，黎民百姓，与他入朝为官的目的不谋而合，所以很快便同意了。

楚孤城的点头令一向冷峻的齐王露出一个难得的笑容，这也是楚孤城第一次看到齐王笑，竟有一种拨云见日的感觉。

这一日，他们聊了许多，从朝堂谈到百姓，从茶叶谈到苏杭织造，又从赋税谈到粮食；聊得越多，楚孤城就越佩服齐王，也越发确定他就是自己要追随的人。

经此一事之后，楚孤城虽然依旧孤傲，但做事手段缓和了一些，不似原来那么激进，人也谨慎了许多，再加上他与齐王的关系，令那些隐藏在暗中的大鱼有所忌惮，没有再轻易动手，所以后面的日子倒也还算顺遂，但谁都知道，这顺遂不会太长久，就看谁抢到先机了。

楚孤城本就是有能力之人，很快便得都察院左都御史的赏识，除了巡茶史一职外，又兼任监察御史一职，代天巡查；这一两年来，倒是让他揪出不少贪官污吏，譬如嵊县的方文堂；不过都是一些小鱼小虾，想钓大鱼，得有耐心。

听完江行远的娓娓道来的讲述，辛夷方才知道那位总是板着一张脸的巡茶史竟然还有这样一段过往，真是没想到。

正当她想再问几句的时候，耳中传来脚步声，抬眼看去，是楚孤城回来了，他对江行远的到来并不意外，点一点头就算打招呼了；在将披风递给跟着一道进来的门房时，他瞧见一旁的辛夷，不客气地道：“怎么把她也带来了？这次进京可不是游山玩水，”

听到他这略带嫌弃的话，辛夷柳眉微蹙，“听楚大人的话，难道女子出门只能是游山玩水吗？”

“不然呢？”楚孤城理所当然的反问，令辛夷听着颇为刺耳，她没有直接反驳，而是恻目看向江行远，似笑非笑地道：“长公子可没说楚大人对女子有这般深的偏见。”

“孤城就是说话直接了些，并无恶意，你莫要与他置气。”在安抚了辛夷后，江行远转头解释道：“留雁楼对辛夷的刺杀一直没有停止过，甚至变本加厉，她留在岳阳并不安全，倒不若随我来京城，毕竟是天子脚下，相信留雁楼会有所忌惮，而且有些事情得来了京城才能查，另外……”江行远迟疑了一下，道：“鼠大也想见见辛夷。”

江家十二护卫的事情楚孤城是知道的，听到是鼠大要见辛夷遂不再言语，转而道：“我刚才去见了齐王，商讨了一下江家这次贡茶出岔的事情。”

提及此事，江行远面色一肃，凝声道：“江家对茶叶管控的严苛，你是知道的，普通茶叶都不会出现这样低劣的错误，何况是贡茶。”

楚孤城颔首道：“我知道，所以我猜测，这次应该是有人对贡茶动了手脚，所以事情刚出来的时候，我就开始调查有权限接触贡茶的那些人，也请了齐王襄助，可是很奇怪，这么多天下来，竟然一点头绪和追查的方向也没有，仿佛我们要找的是一个……”他拧眉思索了好一会儿才想出一个合适的形容，“根本不存在的幽灵。”

听到这话，江行远也蹙起了剑眉，来之前，他想着楚孤城在朝中为官，多少打听到了一些端倪，没想到竟然也是陷入迷雾之中不辩方向，看来这件事情比他想得还要棘手。

在他们言语之时，门房端了茶上来，辛夷刚一入口，便尝到一种劣质茶叶特有的苦涩与粗糙到硌牙的茶梗末子，楚孤城身为朝廷命官，家中多多少少会来客人，用这种茶叶招待实在有些说不过去，也有些失体面，待得咽下后，辛夷带着几分疑惑问道：“楚大人，你平日里就用这种茶叶招待客人？”

楚孤城看了她一眼，面无表情地道：“喝不惯可以不喝，省得浪费我茶叶。”

“你……”辛夷气得粉面微白，以前在嵊州时，因为接触不多，还不觉得，如今才发现，这人嘴巴真是有毒，能活活把人噎死，难怪不招人