关兴和李世前去的最后一个大队，就是新利大队，它在东北边与米积台交界。虽然关兴他们去的时候，许茂富也给新利大队部打了电话，可是等关兴他们到了大队部，却找不到大队干部的人。问了旁边的住户，大家也说不知道。

关兴就只好带着李世前找人打听各生产队的分布情况了，还好在路上遇到了一个走乡串户修理农具的手艺人，关兴才慢慢与他套近乎，跟着他朝前走。

关兴问：“您这是要去哪里做事呢？我们现在经过的这里是新利大队的哪个生产队？”

手艺人说：“我也没有一定之规的去处，走到哪里只要有人需要找我修理，我就帮人家的忙，反正在家里也是闲着，出来走走找点事做，也算是没白费时光吧。”手艺人好像觉得把话没有说好，就补充说，“我就是这样瞎说的，您不要当回事，我们现今走过的是新利4队，我住在2队。”

关兴说：“我怎么会说您的话没有说好呢？像您这样子，就是真正的老农民呐！晴天有晴天的事做，雨天有雨天的活路，一年360天都有自己的打算，那才算是活的值得呐。”接着又问，“那您看新利大队的生产队，哪几个队好一些，哪几个队差一点呢？”

手艺人说：“我这一年农闲的时候，每个队都要转转的。恐怕最好的就是我们眼目前走得这个4队了，听说他们年底每个工分的分红是5毛多钱呐。”

“那不好的生产队分红是多少钱一个工分？”关兴问。

“我们2队就不行啊，最少的一年劳动力多的家里，也只分了十多块钱，而且还是记账，说是记在账上，等来年卖了春季才能兑现。”手艺人说得有些愤愤的。

关兴就问：“看来这里的田地也还是很好的啊，怎么集体的经济就发不了呢？”

“我是个只知道种田、修理农具的人，不知道是怎么回事呢！反正我就看到干部的心事没有在当家理事上吧。”手艺人说。

李世前就说：“去年好像大队的赵支书还在公社受了表扬的呐，说是新利大队的多种经营搞得好。”

“哎呀，你可品他娘（‘品他娘’是荆州的方言俗语，意思是不要相信他的话）去了，那是搞什么多种经营呢？就是带领一些人搞歪门邪道呐！”手艺人说得更加有气了。

关兴就问：“只要是对集体有益、能赚钱的事，那不就行了吗？”

这时，就听到路边有一户叫着：“老铁，你是不是出来修理农具的？有时间来帮我把这个冲担（挑草头专用的像扁担一样的）重新包一下铁哦。”手艺人就边答应着，边与关兴他们告别。

关兴他们却说：“正好我们也想休息一下，就跟着去他家里坐会儿，也见见广，看看你的手艺吧。”李世前就紧跟着手艺人往那家人门前走。