“我不信你们中州的官。”阿剌说。

严以琛掏出一卷信笺，提笔疾书一封短信，封进小信筒。又掏出腰牌，连同信笺一起塞进阿剌手里，“我拿性命发誓，给他看这封信和腰牌，要是他不帮你们，你以后随时可以取我严以琛的性命。”

阿剌不识字，看着腰牌上刻的两条龙，想起阿妈跟他说这是中州人信的神。事到如今，他们三个孩子也没有更好的办法，只得照办。“要是他不帮我们，我阿剌一定拿刀把你的头割去祭神！”他瞪着大眼睛恶狠狠道。

严以琛直起身子，做了个你尽管来的表情，“来吧，我们把你们送出去，带路！”

叶渡清看着他这副没在怕的样子，微笑了一下，走到队尾断后，一行五人在阿剌的带领下悄然出洞，来到溪边。

折腾了一夜，此时东方的天际已经有些泛白。几人潜伏在草丛中，看着守卫们指挥锗族汉子把木桶封好，推入水中。

“等一会他们就会回去的。”阿果看着体力不支的几个阿叔，目光中流露出担忧来，不知道这一去，会和多少族人永别。

严以琛察觉到这孩子的情绪，轻轻揉了揉他乱蓬蓬的脑袋。

果然，过了半柱香，守卫赶着锗族人们回洞了。五人趁机从草丛后钻出，寻找空的木桶。

“这里！”阿邦指着茅草棚下面，“锁上了，打不开呀。”

叶渡清刚想把连接木桶的铁链弄断，严以琛却摆摆手，从袖子里掏出刚才顺来的钥匙，插进去一扭，开了。叶渡清对他眨眨眼，严以琛邀功似的一摊手，搬了三个结实的木桶出来。

三个少年钻进去，刚好蹲在桶里，严以琛和叶渡清把桶盖封上，在桶盖上方留一个小孔通气，最后把他们送进溪流里。

“一定要把消息传到费大人那，靠你们了！”严以琛推了一把木桶，叮嘱道。

眼瞧着三个桶消失在远处，叶渡清回身看着洞穴，“既然我们向费大人传递信息需要时间，那么雷进也一样。”

严以琛思考了一下可行性，“你想现在就把他们解决了？”

叶渡清其实也有些犹豫，摸不准雷进会不会通风报信搬来救兵，还是要以保全锗族人的性命为主。

“我们先回洞里去观望一下，再做打算。”严以琛还是决定谨慎些，拽叶渡清回去。叶渡清点点头，两人轻车熟路地溜了回去。