“兆明坊那边有人做恶祭，巡察发现加以阻止后，那帮人竟然不服管教，加以反击，拿锤子砸破了好几个巡察的脑袋。现在禁军来了，也不能把连大人带小孩的五六十人都砍了，正僵持不下呢。”叶渡明吃了一惊，怎么闹得如此凶？再这样下去，如果触怒了天子，这些人脑袋不保，礼部也会受到牵连。

“我这就去。”叶渡明没什么犹豫，带上官印官帽就要出门。“阿清，你先回去，我去处理急事。”

叶渡清听到多人在坊市中械斗，不由得担心大哥的安危。大哥从小习了些拳脚，不过后来忙于科举，无心操练，身手只比普通人强上一点，就这么过去，受伤了怎么办？“大哥，我跟着你去。”

“这是公事，小孩子别来凑热闹。”在叶渡明眼里，叶渡清永远是那个没长大的弟弟。

叶渡清知道他大哥的脾气，不再说话，准备悄悄跟上。他绕出去跟严以琛说了一声，严以琛点头让他去就是了，自己回大理寺去。

等员外郎带叶渡明赶到时，事件愈演愈烈。三十多个手持工具的男女把一群面生红疮的孩子围在中间，大吼着让禁军退远。不时有人扔出几个臭鸡蛋和烂水果，砸在士兵们的盔甲上。一旁的几个巡察挂了彩，拿帕子擦脸上的血。

“怎么发展成这样？”叶渡明皱起眉头，责问巡察首领。

这一片的巡察头子也受了伤，脑门上裂开个一指长的口子，还在往外渗血。“侍郎，我们也不想的。这些刁民在坊市中做恶祭也就算了，我们加以阻止中断了他们的仪式，他们不讲道理，抄起家伙就打。兄弟们把禁军喊来，想着震慑一下，可这群疯子根本不怕，跟疯狗似的。我们不走，他们就这么死守着，命都不要了。”

叶渡明看着这群人亢奋激动的样子，觉得很是难搞。他们情绪上头时，是讲不通道理的。

禁军统领刘津把暴民们围了起来，清走坊市中的其余百姓，还未动用暴力。主要是人群里有那么多的孩子，真动起手来，伤了他们算谁的？

“他们因为什么恶祭？是因为这些面生红疮的孩子吗？”叶渡明抓住了重点，问员外郎。

员外郎点点头，简单说了下这群人做仪式的原因：“孩子们得了怪病，浑身生疮、发高烧，止不住战栗。这病症几天前爆发，已致两个小孩死去。他们的父母不知受了什么蛊惑，迷信古时巫法，觉得烧些特定的东西，让孩子在火里踩过去就能痊愈。都是为了后代的性命，遭我们阻止后才这么激动……”员外郎是有孩子的人，完全理解这些为人父母者病急乱投医的心情。

“荒唐！生病了就找大夫，做这般仪式有何用处？”叶渡明骂道。他让刘津放自己进去，要亲自与情绪激动的恶祭者们交涉。

前排手执武器的那些人看他逼近，什么脏话都骂出来了，“他奶奶的！我管你是什么狗官，不让我孩子们活命，我把你骨头剃下来当柴烧！”