他跟严以琛说起话来就没完没了，连徐崇这种话多的都嫌他啰嗦。严以琛赶紧叫他打住，“我这次来是想问私塾孩子们发病一事。”

“啊，这事情很怪。”楚子铭挠了挠头，“礼部的人之前来问过，我也不明白。这私塾里就我和王先生两人，教书洒扫什么的都是我们亲力亲为，孩子们生病前，就是在这正常念书，什么事都没发生啊。”

“我曾去狱里询问过，孩子们发病之前，私塾院子里是不是多了一个颜色奇怪的皮球？”严以琛问起这个来。

楚子铭回忆了一下，“好像…是有这么一回事。有一天下午的课间，我看到学生们围在一块玩球，当时王先生还呵斥过他们。”

徐崇说：“要不你把这位王先生找来，我们问问。”

严以琛一点头，楚子铭就起身去里面叫王先生出来。徐崇笑嘻嘻地对严以琛说：“少卿啊，之前总听咱大理寺的丫头们说你在帝都读书人圈子里人气很高，那会儿我还不怎么信。今天看到这个楚子铭，我是不得不信了。”

张猛在一旁小声说：“他拿的这些画本算含蓄的，我还见过……”

徐崇把他嘴捂上，干咳一声，“咳咳，不含蓄的你就别说了。”

“怎么叫不含蓄的？”严以琛想象不到，丈二和尚摸不着头脑。叶渡清脑子里开始联想，把奕宁给他的画本中主角的脸替换成严以琛的样子，想着想着，就浑身不得劲。

严以琛看叶渡清脸色别别扭扭的，就问他在想什么。“没什么。”叶渡清不知怎么的，突然感受到一丝危机感。能干的大理寺严少卿，在帝都好受欢迎啊。

王先生年纪很大了，腿脚不好，被楚子铭搀扶出来。“皮球啊，皮球被我给扔出去了。”王先生费劲地坐下，说道，“这群疯娃子，踢球踢到窗户上，窗户纸都给踢坏了。”

“老先生，你有没有注意到皮球里有粉末漏出来？”严以琛比较在意这个细节。

王先生想了想，“也许是有？娃娃们踢球使劲儿，扬起来些灰尘，我还以为是院子里的沙土。”

听了这话，几人来到院子里，在孩子们踢过球的地方查看。

张猛用树枝戳了戳砖缝中淡红色的粉末，叫严以琛，“少卿，来看。”