“好，”叶晚晴深吸一口气，压低声音说道，“那你过来，我有话要对你说……”叶晚晴招呼临哥儿在她身边坐下，语气凝重地说道：“临哥儿，你可知我为何事烦心？”

临哥儿虽年纪尚小，却也十分机灵，他压低了声音，问道：“可是因为平安食肆模仿咱们的菜式，抢走了不少客人？”

叶晚晴赞许地看了他一眼，继续说道：“不错，可这并非最让我担忧的。”她顿了顿，压低了声音，“我怀疑……咱们食肆里，有内贼。”

“内贼？！”临哥儿惊讶地瞪大了眼睛，“是谁？怎么会呢？”

“我目前也不确定，只是种种迹象表明，平安食肆对我们的菜式了如指掌，甚至连摆盘都模仿得惟妙惟肖，这绝非偶然。”叶晚晴眉头紧锁，“若非有人暗中泄露了菜谱和制作方法，他们如何能做到如此地步？”

临哥儿恍然大悟，随即又担忧地问道：“那师父，您打算怎么办？”

叶晚晴沉吟片刻，说道：“此事不宜声张，否则打草惊蛇，反而会让他们更加谨慎。”她看向临哥儿，眼中带着几分期许，“临哥儿，你可愿意帮我一个忙？”

临哥儿拍着胸脯，毫不犹豫地答应道：“师父尽管吩咐，我一定尽力而为！”

叶晚晴满意地点了点头，从袖中掏出一张银票递给临哥儿，“这几天，你暗中观察陈婶、林婶和魏婶，看看她们是否有任何可疑的举动，尤其要注意她们是否与陌生人接触，是否私下传递了什么东西……”

临哥儿接过银票，郑重地点了点头，表示明白。

“切记，此事万不可声张，若是被她们察觉，不仅会打草惊蛇，还可能给你带来危险。”叶晚晴再次叮嘱道。

“师父放心，我省得了。”临哥儿将银票藏好，压低了声音，“我这就让涛哥儿盯着她们……”

说罢，他便起身离开了房间，只留下叶晚晴一人坐在桌边，眉头紧锁，陷入了沉思……

夜幕降临，华灯初上，晚香阁食肆也迎来了晚市最热闹的时刻。食客们络绎不绝，店里热气腾腾，香气四溢，跑堂的伙计们更是忙得脚不沾地。

叶晚晴站在柜台后，看似平静地拨弄着算盘，目光却时不时地扫过堂内忙碌的三位跑堂婶子——陈婶、魏婶和林婶。她们都是晚香阁食肆的老人了，平日里勤快麻利，深得叶晚晴的信任。然而，今天下午与临哥儿的谈话，却在她心中埋下了一颗怀疑的种子。