问鼎兴亡相逐利，寒冰国里诉衷肠。

任落华尚未说话，就听鹿淮道：“这不是鹿么？”

众人同时望向鹿淮，鹿淮一愣，心知此刻不应该贸然插嘴，当下不安地望向老太爷，只听任落华道：“你说说看，为什么是鹿。”鹿淮道：“头上长树，说的不就是鹿角么？那个问鼎逐利，讲的多半是‘逐鹿中原’吧，其他的我看不懂。”

任落华点头道：“你自姓鹿，见了这‘鹿’自然是亲近，嗯，小子倒也不笨，是鹿不假，不过不是寻常的鹿，而是北方雪国的苍雪白鹿。”

“苍雪白鹿？”鹿淮十分好奇。

任落华道：“不错，这种白鹿只有在极北的雪国才有，通体雪白，与冰雪融为一体，极难捕捉，被当地人称作‘冰锋王爵’。我壮年时曾去过雪国，费尽全力也只猎过三头。蓉儿的谜面中提及‘苍雪万里’和‘寒冰国’，说的自然是这种苍雪白鹿了。”转头望向任慕蓉，说道：“是也不是？”

任慕蓉一笑：“爷爷果然聪明，蓉儿小小技俩，果然难不住您。”鹿淮道：“日后我也找机会去趟雪国，猎一头苍雪白鹿回来。”任慕蓉道：“爷爷都很难猎到，你怎么猎得到？”话音刚落，见鹿淮望向自己，心子蓦地一跳，又连忙低下头来。

任落华瞧在眼里，也不说破，只道：“雪国风霜万里，寒冰千仞，你去历练历练也是好的。”转头对任慕蓉道：“丫头，灯谜我全猜出来了，我的彩头呢？”

任慕蓉笑道：“先前您老不是说赏罚不论的么，怎么又问我要彩头了？”任落华知道孙女作灯谜不过是应应节气，逗自己一乐，心里不计较，嘴上却道：“到底还是小气！”

猜完灯谜之后，众人一齐归座，鹿淮正要回去，忽而鼻端闻到一股幽香，尚未反应过来，只听耳边有一细微声音说道：“散了之后，我在栖霞圃等你。”言语温婉，正是任慕蓉无疑。

鹿淮听罢不由得一怔，转头望去，只见任慕蓉衣袂款款，已然归座了，当下也不说什么，又坐回了老太爷身边。

一时又演起戏来，却是《八仙赐福》之类的喜庆戏。

周若弗因多喝了几杯，头有点儿晕，再待下去怕会失态，便先告了退，一帮丫鬟簇拥着她回房休息。从厅堂退出，穿过一阵长廊，正要回居室，忽见一旁花亭子后转出两人。

此时天已大黑，不甚明朗，周若弗便停足细看。

来者是一男一女，男的二十八九岁年纪，身形伟岸，颇为英然，女的二十一二岁，一身锦服，清新可人，却是任淑君半年前新娶的一位小妾荷姨娘。

照任府的规矩，姨娘姬妾身份卑微，节日饮宴没她们的座位，只能在自己房里用饭过节。此时在这儿见到，周若弗心下疑窦丛生。

“主母！”荷姨娘原也没料到这里会有人，见到周若弗，不禁吓了一跳。

周若弗眉头一皱，问道：“你怎么在这儿？”转头一瞥那男子，又问：“这个外男是什么人？怎会来到内宅？！”荷姨娘慌慌张张，望着周若弗不知道说什么。

周若弗望着这二人的神态，心中猜到几分，厉声道：“好娼妇，你莫非是私会外男，行苟且之事？！混账东西，来人！”话音刚落，那男子已经伸手揽过荷姨娘的腰，身子一纵，使上轻功，如箭般离去。