念头至此，他缓缓沿着树干滑下，却在不经意间发现树荫之下蜷缩着一团白色的影子。眯眼细看，原来是个白发苍苍、胡须斑白的老者，正侧卧在地。他惊讶不已：“怎会有位老人在此休息？”

他连忙跳下树，小心靠近，轻轻推了推老人，却发现对方毫无反应，心里暗自思量：“莫非是……已经过世了？哎呀，这可不好，要是被旁人见到，还以为我做了什么不可告人的事情。”

心急之下，他连忙又加了几分力，同时轻声呼唤：“老人家，老人家，请您醒醒，醒醒啊。”

老人被这突如其来的动静惊醒，猛地一阵咳嗽，嘴角还溢出了几缕鲜红的血丝，眼神迷茫，喉咙里发出嘶哑的低吟：“水……给我水，我需要水……”

洛阳闻此言，心中焦急万分，连声应和：“好好好，您稍安勿躁，我即刻为您取水，千万稳住气息，别让阎王爷提早收了您，否则我可就要为您操碎心了。”

说罢，他如同离弦之箭般冲入屋内，目光迅速锁定在角落里那笨重的水缸上。双手紧握木瓢，猛地一舀，清冽的水便满满当当装了一壶。随后，他踉跄地向老人奔去，步伐虽乱，却满怀急切之情，口中更是不住地喘息着喊道：“老人家，水来啦，您要坚持住，千万别让牛头马面占了先机啊！”

正疾行间，不料一块不起眼的小石子狡猾地绊住了他的脚，身子一歪，手中那壶宝贵的清水瞬间倾洒而出，化作一片水幕，尽数泼在了老人身上，发出“哗啦”一声响。

“哎哟喂！”伴随着水花四溅，老人猛然从迷蒙中惊醒，一脸怒意，咆哮道：“我只是口渴得紧，可不是想在这寒夜泡澡，年轻人，你的眼力劲儿呢？”

洛阳见状，惊恐交加，脱口而出：“我的妈呀，诈尸啦！”丢下木瓢，正欲逃离这突如其来的“恐怖”现场，却不料背后似有千斤之力，将他牢牢拽住。他顿时六神无主，只能对着四方神佛祈求，声音里带着哭腔：“老人家，咱们井水不犯河水，您有冤报冤，有仇报仇，可别拉我做垫背啊！听说西村的王婆婆年轻时貌美如花，您若想找伴，不妨考虑一下她吧。”

老人虚弱地躺在湿漉漉的地面上，缓缓说道：“你这一惊一乍的，我还未咽气就被你咒上了。记住，我若有三长两短，定是你这乌鸦嘴害的。到时候，莫怪我午夜梦回，来找你‘聊天’。”

洛阳闻言，脸色苍白，慌忙辩解：“老人家，这玩笑可开不得。生死有命，您若真去了那边，何故赖在我这可怜孤儿身上？我天生带着天煞孤星的命格，遇见神明都得让三分，碰到鬼魅自是避之不及。”

“少啰嗦！”老人虚弱地打断，眉头紧皱，“我这老骨头被几个不知死活的家伙伤成这样，援军却迟迟不来。若是真有个万一，看那些兔崽子怎么向上面交代！”

洛阳观察到老人尚能怒骂，心中稍感宽慰，转而佯怒道：“您这不是好端端的吗？装晕装得我心惊肉跳的，你不知道我这大爷的胆子……”说到这里，他忽觉自夸胆大显得不妥，面子上挂不住，便话锋一转，挺直腰杆，高声道：“……大得很嘛！”