时间回到一天前的天兴府城外祖庙……

一支装备精良的军队在天还没有完全亮起时，就来到了祖庙处，领头的是一位看起来约莫三十来岁的男人，样貌普通，身形也不甚高大，唯一值得注意的就是他的后背处绑着两柄长刀，长刀细长，呈交叉状。

祖庙处值守的哨兵见状，连忙小跑过来，“见过林统领，此处乃龙吟营二官三哨驻守之地，请问有什么事？”

领头者姓林名穆，隶属虎啸营之下，一队哨官统领，乃威远军中武功第一人，在天兴府无人不知无人不晓，他的性格却是十分谦和，向哨兵出示了戚斩寇手谕后，便笑道：“快过节了，将军大人怕你们待在这深山老林里无聊，特地派我来陪你们呢。”

哨兵却不敢搭话，只是向林穆行了一礼后，认真回答道：“职责所在，不敢擅离，将军请。”说完便继续回到了自己的岗位处继续执勤。

林穆赞许地看着哨兵，心里默默为二营加上了一分。

以表尊敬，林穆将自己的队伍留在了外面的林子里，只带了几名亲信便准备前往在该地驻守的哨长处，为林穆引路的是祖庙管事李爷的儿子李岱，如今正是寒冬腊月，他却穿着一件短打背心，精炼的手臂肌肉露在外面，充满了力量感，一看就是个练家子。

“林统领，您看，这边是后生们在练习神偶，明天就要开始请神了，他们还有些紧张，想再练练。”

林穆闻声望去，只见十几名年轻人各自抓着两人高的木架子，在不住晃动，木架子左右两侧，还有木偶手臂与手掌，看起来十分精细。

“这是神偶，又称‘铁枝木偶’，”李岱解释道，“那边端着油彩走来走去那个，是咱们的化妆师。”

林穆微微点头，他并不是天兴当地人，这次也是第一次来到祖庙，并亲眼目睹到那极尽震撼的游神背后的准备工作。

很快，两人就到了威远军驻地，李岱向林穆抱拳一礼后便离开了，林穆沉吟了一下，还是大步地走了进去。

一进门，林穆就和一名脸色极其憔悴的男子对上了眼，男子年纪与林穆差不多，瘦高个儿，手里拿着一块插着针的绸布，正向外走着，结果却刚好撞见了林穆。

男子瞪大眼睛，上下打量了一下林穆，惊道：“怎么是你？”

林穆嗯了一声，直接越过男子坐在了椅子上，拿起他的茶杯就直接喝了一口，才回答：“将军让我来看着，恐有变故。”

“不是，你怎么就……”男子见到林穆后，那熟悉的心塞感又出现了，他将手里的绸布放到桌面上，充满火药味地道：“哼，我看派何天雄过来都比你好得多！”

“没办法，我打架最厉害。”

男子愤怒地用手指着林穆，恶狠狠地道：“小心我叫我弟打你！”