小左的老爸大左是鸽皮血缘上的父亲。当年大左在海南岛制稻种，睡了一个女人，女人怀孕了。大左制种任务完成时，偷偷跑掉了。

大左制稻种并不是一个人，全公社各个大队都派了人制稻种，加上公社带队的有十多个，女人经常来玩，知道他们的具体地址。大左偷偷走了，她当时虽然很恨，但怀着孕，行动不便，现在不能找他，但跑得了和尚跑不了庙，有地址在，最终能找到他。

等到鸽皮出生后，女人想去找大左，却缺少盘程。第二年，村里来了一批湘东攸顺制稻种的人，其中有一对中年夫妻跟这个女人合得来。聊天中，女人知道这对中年夫妻的家与大左的荷花是相邻，只隔了一座山，便想请这对夫妻回家时把鸽皮带走，到了家里再费点神把孩子送给大左。这对夫妻一听，满口答应。女人便把大左的家庭住址写给了他们。

女人不知道这对中年夫妻的女方患有不育症，内藏私心，回去后没有去找大左，而是把鸽皮留在身边当成自己的儿子。

鸽皮长大后，这对夫妻中的男人去世了，只剩下女人，鸽皮曾经有过老婆，因不务正业，老婆跑了。过了40岁，依然单身，如今被仇家追杀得无处可藏。女人年岁已老，担心鸽皮受害，万般无奈中，只好把鸽皮的身世讲出来，并告诉他亲生父亲的地址，让他赶快去找，希望有个落脚地。

回头说李馨灵。

半个月后，李馨灵一算账，由于过往村口的人远比县城少，利润不及原先在县城卖麻辣烫的一半，这怎么行？她不再在村口卖了，改为去县城卖。

她每天凌晨三点必须把麻辣烫做好，再把麻辣车推到人民公园旁边。她明白，县城卖东西也必须要占个好地段，要占好地段只有赶早。

贺冯唐见她这么辛苦，劝她不要这样。李馨灵却说，这也算辛苦？

贺冯唐问：“不算辛苦算什么？”

李馨灵边做麻辣烫边说他：“真正的辛苦你没尝过，那种心里的苦，比劳累苦要苦千倍。”

贺冯唐知道她指的是她那段不堪回首的日子，也就不说了。为了帮她，从此也跟着早起，帮忙做麻辣烫。

两个人做，李馨灵就不要起这么早了，四点钟起床做，刚刚好。做好后，天麻亮了，她推着麻辣车去县城，贺冯唐开始晨练。因时间迟了点，晨练的地点改回在后院。

然而早起，正值男人荷尔蒙旺盛时刻，贺冯唐手里做着麻辣烫，心里却很躁动，加上挨着漂亮的李馨灵，手指和手臂还不时地与她触碰，在明亮的灯光中，某地方的形象很不雅观……

李馨灵发现了，扑哧一笑，看了看，说：“你……你……”

（下一节，李馨灵不同意柏拉图式的爱情。）