闪烁的烛火映照在滕逸疲惫的脸上，窗外暴雨如注，雷声阵阵，如同他此刻纷乱的思绪。原本预计充足的资金，随着教育改革的深入推进，如同流沙般快速流逝。越来越多的适龄孩童渴望入学，学堂建设的需求也随之激增，超出最初的预估。他揉了揉眉心，目光落在摊开的账簿上，上面密密麻麻的数字仿佛一个个跳动的音符，演奏着一曲令人不安的旋律。

原本以为捐出全部身家便能解决问题，如今看来，还是低估了这项改革的难度和所需投入。一些新建学堂的工程被迫停工，原本承诺的免费教材也无法及时到位，改革的步伐开始变得迟缓，甚至有停滞的危险。

“叩叩叩——”

敲门声打断了滕逸的沉思。

“进来。”

郑学政推门而入，他的脸色也不好看，眉宇间带着一丝焦虑。“滕先生，情况不太乐观。”他走到桌边，将一份公文递给滕逸，“这是上级批复下来的拨款，远远低于我们的预期。”

滕逸接过公文，快速浏览了一遍，脸色愈发阴沉。这份拨款，甚至不足以维持现有学堂的正常运转，更别提继续推进改革了。

“我已经尽力争取了，”郑学政叹了口气，语气中带着一丝无奈，“但上级也有他们的难处，各地都需要资金，我们能分到的有限。”

滕逸放下公文，走到窗边，望着瓢泼大雨，沉默不语。他知道郑学政已经尽力了，但这残酷的现实却如同大山般压得他喘不过气。他曾向那些渴望知识的孩子们许下承诺，要给他们一个改变命运的机会，如今，这个承诺却面临无法兑现的风险。

“难道……就要这样放弃吗？”郑学政的声音低沉而无力。

滕逸猛地转过身，眼中闪过一丝坚毅的光芒。“绝不！”他语气坚定地说道，“我们已经走到了这一步，绝不能半途而废！一定还有其他办法……”

他来回踱步，大脑飞速运转，思考着解决问题的方案。陶婉的身影在他的脑海中浮现，那个聪慧而坚韧的女子，总是能给他带来新的思路和希望。

“郑大人，你先回去休息吧，明天我们再商议。”滕逸说道。

郑学政点了点头，他知道滕逸需要时间思考，便默默地退出了书房。

房间里再次只剩下滕逸一人，他走到书桌前，拿起笔，在一张空白的纸上写下了几个字：慈善晚宴。他抬起头，目光投向窗外，雨势渐渐减弱，天边隐隐透出一丝光亮，如同他心中燃起的希望之火。

“婉儿……”他低声喃喃，拿起桌上的陶埙，轻轻吹奏起来。悠扬的埙声，在寂静的夜里，显得格外清澈而悠长……突然，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着一个焦急的声音：“滕逸！出事了！”