鬼灯城其实是一座监狱。

这里是由五大国委托草之国建造的，专门用来关押忍者罪犯的监狱。一般的监狱是没法真正关住忍者的，而在这里，有一位能使用特殊忍术，火遁·天牢的城主。这种术可以在忍者体内刻入特殊的咒印，限制忍者凝聚查克拉，一旦超出限制，咒印就会燃起大火，将人烧成灰烬，而且这种术士还有画地为牢的效果，一旦离开鬼灯城的区域，人一样会被烧死。

正是因为天牢的特殊性，这里才会成为独立于五大国之外的特殊监狱，只有犯下重罪的忍者才会被关押至此。据说这里是个有来无回的地方，但实际上是因为被关在这的大多数忍者都拥有极为漫长的刑期，而那里的环境堪忧，又必须每天劳作，实在不是一个能好好生活的地方，所以才会有很多人尚未达到刑期便客死他乡了。

这次的任务十分困难，大蛇丸这个叛逃忍者也不可能随意插手有五大国支持的监狱，所以最多提供一点上岛的便利。至于岛上是什么情况，到底要怎么接近无为，那都是任务执行者的事，后方是一点忙也帮不上了。

海岛的资源注定匮乏，绝对不可能做到自给自足，所以运送物资的船是定期要去的。之所以在知道地图的情况下还要混进物资船，自然是因为那片海域的天气常年恶劣，周围的暗礁和暗流不胜其数，没有经验的船长去尝试，那就是纯粹的找死了。

搞明白资源船的停靠地点和开船时间后，佐助就一个人出发了。这是他出任务的常态，带着人一起，反而会影响到他的计划。

【佐助！我接了一个霜之国的任务，还带了小樱和好色仙人一起，可惜卡卡西老师又出任务了，没机会来，但是他托我带了礼物。我们要去霜之国的澜林城，调查一起群体失踪案。咱们是怎么见面？路过的时候见一下，还是到我们的任务地点？】

【先去你那，我的任务是潜伏鬼灯城，暂时不急，要等待机会。】

“佐助接到了一个特殊任务，也在霜之国附近。”出了木叶的大门，鸣人就不演了，直白道出了此行的目的之一。

“呵，就知道你们要团建，还是和去年差不多的时间点。”自来也没有任何意外，甚至吐槽欲爆棚。去年的今天，他也是那个倒霉的随队监督，那一年鸣人带着佐助离队了两三天，只给他们留了一个看上去随时都会消失的影分身。神奇的是，这个分身就那么坚挺地存在到了船靠岸，可能是鸣人在中途有更换过，毕竟飞雷神就是那么不讲道理。

这家伙身为队长，却只给队员留了一个影分身，用本体和佐助一起过生日，简直不要太离谱！胆子这么大，平时肯定没少干过吧！鬼知道这小子平时待在木叶的到底是本体还是分身啊！

“会耽搁他的任务吗？”小樱也习惯了，自己的任务不担心，反而关心的某“失踪人员”的任务。

“潜伏任务，应该没有那么拘束的时间限制吧。我怀疑大蛇丸根本就没觉得佐助能完成，故意把人派出来打击自信心的吧。”鸣人其实猜测的要更加阴暗，加上了不少算计自己的成分，但在队友面前却没说出来。

自来也越听越觉得不对劲，“他把任务内容告诉你了？”