四邻八舍很多前来帮忙打杂的，让冀承德省了不少事。趁着空儿，冀承德夫妇将陪嫁的金银细软、首饰器皿一件件收拢在新买的皮箱里，上了锁；景泰蓝的妆奁盒和其他陪嫁的绫罗绸缎、被服等分别放在炕尾，摆放得齐齐楚楚。

院里院外五色彩绸和红灯笼高高挂起，各个房间的窗帘椅垫、茶具果盘皆换了新的，前厅泥了大旺火，搭了唱堂戏的台子；当院拉起彩蓬，布了十数台席面；偏院临时做厨房，院中支了几口大锅，外面宰了两只肥猪、割杀了百十只鸡，剔剥净了送来。厨子们不惜时间、精制了数百个合碗则，放入地窨子里存放；城里送来罗王庄的豆腐、韩屯村的蜡、顺城关的陈醋、杏花村的酒。自村口到府门的路有坑坑洼洼的，也用三合土填平、石杵夯实。

运脚的骆驼队下完戏箱，班主带着戏子们也来了。班主进屋与东家叙话，其他人赶忙布置台子。男人们纷纷上去帮忙，有人便趁机起哄，撩逗那些坤角儿。坤角儿们走南闯北、经见多了，一边粉妆打扮，一边嘻嘻哈哈逢迎他们。

布置好台子，班主请冀承德点戏，冀承德勾选了两天的大戏：《樊江关》《送京娘》《闹许仙》《武家坡》四出。礼房先生写好戏报，叫人贴到街上去。晌午饭后，一阵紧锣密鼓，大戏开演。

演到樊梨花诈败，薛丁山正欲追赶之际，忽然，有几个人冲到台上，直扑向薛丁山。薛丁山大吃一惊，“哇呀呀呀”叫了声，抛了银枪、翻身跳下戏台，撒腿就跑。那薛丁山身着硬靠、脚穿虎头靴，浑身沉重，刚出门就被捉住，被七手八脚剥掉戏装，捆个结实，带了出去。只听村长大声喊：

“大家别慌，是警察在抓共党。”

村长喝令班主继续唱戏。班主哆嗦着走到台前，给众人鞠躬道歉。众人不买账，要他磕头谢罪，冀承德赶紧出来打圆场。班主没法子，叫出个十二三岁的小坤角，清唱几段《赖简》。且喜那小角儿尚未出师，却是个可造就的天才，一人多面，又扮红娘，又演张生和崔莺莺，稳住了众人。那班主在后台三下五除二化好妆，重打锣鼓重开张。

戏唱到傍晚，流水席又开了。

这时候，日头已隐到西厢房背后，天上的云呈现着绛红色，正一点点地暗下去。

车健化装成茶叶贩子，再次来到绵上。

他走进南门客栈，向掌柜的推荐茶叶。掌柜嫌价格高，使劲往下杀价。车健已经让了一成，掌柜的还不满意。车健只好再让一成，但要掌柜饶他白住一晚。掌柜的心想，房子空着也是空着，就同意了。

车健说：“三个京师人斗不过一个老西儿，三个老西儿斗不过一个绵上人。我不出去，讨你一顿饭吃。”

掌柜的笑：“会买的不如会卖的。多双筷子而已。”

午后，一军官提着只烧鸡，醉醺醺进了客栈。掌柜的上前搭讪，军官将烧鸡柜台上一扔，屁股一歪坐在椅子上，声称要查房。听说住着个卖茶叶的，军官指头在桌上敲得“咚咚”响，酒气熏天：

“该不是共党探子吧？须知窝藏共党是死罪。”

抬脚便往楼上去。见掌柜的小小心心跟在后面，被他看到，拔出枪来唬道：“他娘的，哪个用你跟着！”吓得老板避瘟神一样缩头下去。军官进入房间，关了门，对站在面前的车健说：

“老师，我装得像不像？”