“哥……”顾昊之忽然开口，声音中带着一丝颤抖。

他侧头看向顾砚之，目光中满是歉意，“我……我真的后悔了，我以前的那些行为，真是愚蠢至极……若是能有机会回去，我一定改邪归正，绝对不再惹祸，定不会再让家人蒙羞。”

顾砚之没有回头，只是淡淡地瞥了他一眼，目光中透着冷淡的疏离与不耐，根本不想听这些话。

顾昊之见顾砚之不搭理他，眼中闪过一丝惊慌，不安地继续开口，“你说我们还能回来吗？父亲和母亲……他们一定恨我入骨吧？”

“毕竟这次事情，若不是我惹下的麻烦，你也不会……不会被牵连到这一步……”

说着说着，顾昊之的声音带上了哭腔，鼻子一抽一抽的，眼中渐渐涌出泪水，声音也不自觉地放大了些，“我真是个不孝子！我不该那样放肆！从前父亲母亲一再劝我，我偏偏听不进去，竟还让你如今陪我受这样的罪……若是有机会，我一定洗心革面，再不贪图享乐、胡作非为……”

顾砚之的步伐微微一顿，眉头紧锁，眼中闪过一丝不耐，微微侧头瞥了他一眼，冷冷道，“顾昊之，若真有悔意，便安安静静地走完这一程。你这般哭哭啼啼，只会让我更觉烦躁。”

顾昊之似乎未听出他语气中的冷意，反而愈发激动，竟抓住顾砚之的衣袖，泪眼婆娑地看着他，絮絮叨叨地诉说着自己的歉疚，“我知道你讨厌我，可我是真的怕了！”

“这一去千里之外，天寒地冻，我不能在父母膝下尽孝！若是能有一丝机会，我一定痛改前非，你帮我向父亲母亲带个话，告诉他们，我……我是真的悔悟了……”

顾砚之深吸一口气，忍无可忍地停下脚步，转身冷冷地注视着他，眼中带着隐忍的怒意，“我不想听你再说一句废话。你若真心悔过，就不要再叨扰我安宁。”

顾昊之见顾砚之如此冷酷，不禁怔住，低声喃喃道，“我只是……只是想道个歉，毕竟这一切都是因我而起……”

顾砚之听得头痛不已，只觉耳边被吵得嗡嗡作响。

他眼中透出一丝隐忍，终于再也按捺不住，一拳挥出，重重地击在顾昊之的颈侧。

顾昊之话音戛然而止，眼前一黑，顿时瘫软下去，陷入了昏迷。

马车在京郊一片农户宅院前停了下来，顾砚之沉稳地迈下马车，站定，环视四周，这里简陋低调，但四周布置井然，隐约可见护卫在暗处巡视，显然早已备好周全。

视线中，一道挺拔的身影缓缓走来，是太子。

二人目光一对，彼此露出一抹默契的微笑，一切尽在不言中。

“砚之，”太子沉声道，“这次仁王谋逆来势汹汹，步步紧逼，父皇的命脉如今全托付于你和盛恒之手了。”

他的眉宇间透着些许凝重，略微顿了顿，拍了拍顾砚之的肩膀，“这一仗，容不得半分失误，只许成功，不许失败。”

顾砚之神情未变，目光沉稳坚定，双手拱拳，“殿下，放心把后方交给我。我定会与盛恒配合，万无一失地守住您和陛下，绝不让仁王的阴谋得逞。”

太子看着他，沉默片刻后，脸上浮现一丝复杂的笑，轻轻叹道：“这些年，你一直是我的左右手，如今这最后一搏，我也只有你能托付得下。”

他侧身望向夜色下沉默的皇宫方向，眼神坚毅，“我会与父皇共进退，不会退缩半步。你若守得住城外，便是守住了大局。”