太子闻言一愣，片刻后竟有些心动，目光中流露出一丝玩味的笑，略带试探地问道：“这话可是当真？”

顾砚之笑意微深，坚定地答道：“殿下，我此话句句属实。你一心想得大姐姐芳心，待我回京，一定全力帮你达成所愿，决不食言。”

太子眼中闪过一抹兴奋，轻咳一声，正色道：“既然如此，那便罢了。孤也非不解人意之人，这次我便帮你走这一趟。”

顾砚之深深地松了一口气，感激地行了一礼：“多谢殿下！”

太子反复斟酌，为顾砚之想出一个万全的借口。

他向皇上递交一道奏折，提议设立三省总督一职，统辖清水、清云、清涟三省，将顾砚之任命为总督，负责三省事宜并拥有最终的批文决策权。

表面上看，这是权力极大的职位，但实则是一种手段，可以顺理成章地将顾砚之调离京城，达到“追妻”的目的。

然而，这道奏折递上后，皇上看得愈发困惑，眉头紧锁。

顾砚之刚刚平定叛乱，立下大功，理应重用，怎会突然被调至外地？

这分明不像是重用，更像是一种变相降职。

皇上思索片刻，心生疑虑，便将太子召进宫问话。

太子见父皇召见，心中已有准备，施礼后便微笑着解释道：“父皇，儿臣的这份奏折，其实是为了砚之的私事。”

皇上闻言更加不解：“砚之战功赫赫，此番却要调任地方，你到底在打什么主意？”

太子略带几分玩笑的语气说道：“父皇，此事说来话长。砚之心有所属，他那心上人如今在清水省。他舍不得放手，想追随而去，但以他的身份，贸然离京显然不妥。因此儿臣才想到设立三省总督之职，既能保全他的面子，又能让他心有所安，安心追妻。”

皇上一听，愣了一瞬，旋即恍然大悟，忍不住摇头失笑：“原来如此！朕还当你这是别有用意，原来是砚之小子舍不得心上人，这才让你想出此法。”

太子点头，略带几分无奈地说道：“父皇也知，砚之虽然冷静持重，但遇到那位姑娘便失了方寸，非要追随而去不可。儿臣思量再三，便想着如此安排，免得他日夜惦记，反倒难以安心。”

皇上低声笑叹，却也有几分担忧：“虽说如此，但你这一招‘明升暗降’未免过于显眼，朕也担心会引起朝野非议，恐被人认为我们在刻意压制功臣，对皇室名声不利。”

太子颔首道：“父皇所虑极是。不过若只调他去地方，确实不够周全。儿臣以为，砚之若能兼任大将军与三省总督的双重职位，则朝中无人会有所非议，百姓也会心悦诚服。”