委员佩德拉从更衣室里走出来。他看到代表人正坐在镜子前，用发蜡将鬓角塑起高峰。一条色彩欢快的领巾正系在马克的颈前。

佩德拉说道：这条领巾不会太高调吗？

马克停下手上的动作，从镜中看向佩德拉。

马克:“我觉得刚好，你选择了灰色的衬衫，这很明智。”

佩德拉冷哼一声：“…看来你今天做了相当充足的准备。”

马克没有回话，他从公文包里掏出一沓文件，在上面勾勾画画。

此时外面主持人：“首先，向各位介绍第一位嘉宾，佩德拉?保罗?冈萨雷斯?罗萨。他是圣保罗大学法学院的毕业生，担任联合委员会的委员要职。更重要的是，他是本次辩论的发起者。”

佩德拉掀开后台的帘幕，走了出去。

主持人：“辩论的另一方是共融院的代表人，马克?哈尔。他为基金会服务了十年，为我们起草了不可计数的法案与公约。本次引发辩论的草案《暴雨改革：增援与秩序》正是出自他的笔下。”

————

基金会议事厅

辩论台下方座无虚席。

Z女士看到马克带着灿烂的笑容走上台前。台上的人们在寒暄，她褪下眼镜，重新擦拭了一遍。

喧嚣在大厅中回荡。模糊的视野中，两方对垒的情势，一如她以往熟稔的画面。

主持人：“两位都入座了。各位，在我们展开正式讨论之前，我建议先给起草人马克介绍草案的机会。马克，你愿意代劳吗？”

马克：“乐意至极。《暴雨改革》展望一个这样的目标：在“暴雨”肆虐，变数不断的环境里，用这项法案为基金会更高效地，更稳固地笼络住一群背景各异，才能兼备的神秘学家。”

佩德拉便说道：“这正是我要提出异议的地方。该草案存在一个巨大的风险点，而马克?哈尔根本没有意识到。”

马克瞬间紧张起来道：“不，先生。我明白你要说什么。你们特意挑选了几个可疑的地论点，以证明维尔汀居心不良。那么，请允许我援引案例，来证明维尔汀足以担任编外神秘学家领袖。人才档案第373页，记录了维尔汀任司辰以来救援的基金会外派人员数量：63位。数目远超在座的平均值，如果这不能论证她的忠心，那让我们继续——”

佩德拉讥笑道：“我就直说了，马克，你完全误解了我的观点。我不关心维尔汀的作为。我关心的是草案的可行性。根据现有规定，非登记神秘学家的教育责任由教育学校承担。而你在草案中提出用司辰的个人教育替代集体训练……你是否考虑过这方面的预算？基金会每年的文教支出数目惊人，不可能再为额外的个人教管买单。”

马克：“——预，预算？呃，我不明白怎么会提到预算。你真的有看这本草案吗？我这里没有一个字提到过预算……”

佩德拉：“当然了，这证明了你确实从未意识到我所提出的这个风险点。”