公元前646年，秦国闹了灾荒，晋国反而大获丰收。

秦穆公派冷至前往晋国请求买些粮食，结果晋惠公翻脸无情，辜负了去年“泛舟之役”秦国给予粮食援助的恩德，没有答应卖给秦国粮食。

冷至回复秦穆公，说：“晋侯不答应给秦国粮食，反而还要纠结梁伯，一同兴兵讨伐秦国。”

注：【梁伯：梁国君主，今陕西渭南市韩城市】

秦穆公大怒：“作人不讲道理的，还没有见过如此出人意料的呢（人之无道，乃至出于意料若此）！寡人将先破梁，而后伐晋。”

百里奚说：“梁伯喜欢搞土木工程建设，国内空旷的地方，都建筑城池和房屋，但是房子盖的太多了，哪有那么多人住呀？百姓胥怨，这就明显地说明他不能发动群众来出兵帮助晋国了。晋侯虽然无道，但是吕饴甥、郤芮都很强势，有很强的动员指挥能力，如果他们发动绛州的兵力，必然震惊西鄙。《兵法》上说：‘先发制人’，如今以主公您的贤德，诸位大夫的努力效命，主动出兵声讨晋侯负德（寡恩、少德）之罪，必然能取得胜利。再借着胜利的气势，乘着梁国腐朽衰弱，拿下梁国，就像震动秋天树木上枯叶一样容易啊（如振槁叶尔，槁叶，gao ye枯叶）。”

注：1.【胥怨：xu yuan，相怨，指百姓对上的怨恨】

2.【绛州：山西曲沃县曲村与翼城县天马之间】

3.【西鄙：xi bi，西方的边邑或西面边境】

秦穆公同意了。

于是大起三军，留下蹇叔、繇余辅佐太子守国，孟明视引兵巡查边境，弹压（强力压制，压服）诸戎。

穆公同百里奚亲自率领中军，西乞术、白乙丙护驾；公孙枝率领右军，公子絷率领左军，总共兵车四百乘，浩浩荡荡，杀奔晋国而来。

这是发生在公元前645年的事。

晋国西部边境官员向晋惠公告急。

晋惠公召集群臣，说：“秦国无故兴兵犯界，怎么防御抵抗呢？”

庆郑说：“秦兵是因为主上背德（背弃恩德或道德）的缘故，所以前来讨伐，怎么说无故呢？依我看吧，应该道歉求和，割让五座城池兑现承诺（只宜引罪请和，割五成以全信），以免大打出手。”

晋惠公大怒：“以我堂堂千乘大国，而割地求和，我还有什么脸面当这个君主？”

喝令：“先把庆郑斩首，然后发兵迎敌！”

注：【千乘大国：拥有千辆战车的武装力量的大国】