“小姐，小姐。”兰香疾步进屋，接过江承兮手中的笔，笑语盈盈道：“小姐，老爷与表少爷刚进书房叙话，你何不去送甜汤以表孝心？”

江承兮微睨一眼，轻声问道：“哥哥可在？”

兰香轻笑道：“小姐放心，少爷未在，书房中仅有老爷、表少爷与二少爷。”

江承兮闻言，略整仪容，随手手提过兰香手中的甜汤，疾步至书房。

进门后，她笑容可掬地向众人行礼：“爹爹，二哥，表哥。”

江亦宁斜睨一眼，略带醋意：“真是女大不中留啊！墨冉刚到，你便紧随其后。”

江承兮与杨墨冉闻言，均羞红了脸颊。

江承兮轻轻跺脚，娇嗔道：“爹爹，女儿只是来送甜汤。”

江承昀哈哈大笑，打趣道：“五妹妹，二哥哥怎么觉着这甜汤有股酸味呢！莫非你偷偷加了醋？”

江承兮的脸颊愈发红润，宛如熟透的苹果。

杨墨冉轻咳一声，解围道：“我们还是继续刚才的话题吧。”

江承昀收起笑意，神色骤然凝重，沉声道：“陆川柏最近与大皇子愈发走得近了，陆家似己投靠了大皇子一派。”

江亦宁眉宇紧锁，随声附和：“不止如此，宋家亦归附大皇子麾下了。”

“宋家？”江承昀反问，“姑父此次回京，难道是倚仗大皇子之力？”

江亦宁摇头否认：“非也，他攀附的是秦大公子。昨日，你表妹已入秦府为妾。”

“为妾？”江承兮惊愕失色，她未曾料到宋佳慧竟悄无声息地入了秦府。

江承昀闻言，怒火中烧，瞪目怒斥：“荒谬至极！姑父身为户部正五品郎中，怎可将自己的嫡女送入秦府为妾？”

杨墨冉嘴角轻扬，带着几分讥讽：“能以一嫡女换得正五品户部郎中之位，于他而言，或许正合心意，又何惧他人口舌？”

夜幕渐浓，江亦宁决定留杨墨冉于府中歇息。

遂令仆人备晚膳送入书房，自己则前往杨氏庭院，将书房留予江承兮与杨墨冉。

江承兮笑意盈盈地开口：“爹爹对你这未来的女婿愈发满意了，甚至还懂得把书房留给你我二人独处。”

杨墨冉熟练地将脆藕夹入江承兮的碗中，随后反问：“只有姑父越发青睐吗？表妹你呢？”

江承兮毫不掩饰地回答：“我对表哥亦是满意至极！我就期盼四姐姐能早日出嫁，我便能早日与表哥共结连理。”

她眼神真诚，仿佛已迫不及待成为杨墨冉的妻子。

杨墨冉望着她那张泛红的小脸，疑虑渐消。

他最近暗地里让平吉监视着江承兮，却未曾发现她与林兆然有所交集，或许真是自己多虑了。

杨墨冉轻坐于她身旁，温声提议：“明日我休沐，带你去游湖如何？”

江承兮闻言欣喜万分，连连点头：“甚好！明日我就穿舅母前几日为我新制的衣衫，届时表哥再在湖上为我绘一幅画。”

杨墨冉满眼宠溺，微笑应允：“都听你的。”

净月湖如镜，蔚蓝湖水倒映着纯净的天空，令人心旷神怡。

江承兮与杨墨冉租了一艘小的画舫，她兴奋地脱下鞋袜，小心翼翼地将双足浸入水中，感受湖水的清凉。

杨墨冉见状，迅速上前将她打横抱回船舱，关切地责备：“深秋湖水寒刺骨，若着凉生病，如何是好？”

言罢，他取出手帕，为她拭去脚上的水珠。