京城第一才女于昨夜香消玉殒，其自尽之事如疾风般席卷全城。

贵妃愤怒地扫落茶盏，斥道：“如此不识抬举，能与澈儿联姻，本是她前世修来的福气。”

秦丞相蹙眉摇头，冷声道：“现下徒然悔恨有何用，须尽快筹划善后才是。”

贵妃哀怨道：“本宫岂知那苏向晚竟如此刚烈？”

大皇子忧心忡忡：“今日早朝，苏易已与我们撕破脸了，当务之急，乃是解决户部挪用银两之事，此事一旦走漏风声，父皇与太子面前难以交代。”

秦丞相深思后道：“此事需谨慎，须寻一合适替罪羊，方能平息皇上与众臣之疑。”

大皇子烦躁不已：“现下去何处去寻觅合适人选？”

他心中不禁埋怨起贵妃，若非她轻率行事，岂会至此地步？

今年的冬日，格外寒冷，江承兮自上次宫宴后便闭门不出。

青香欢跃而入，禀报道：“小姐，表少爷前来下定了。”

江承兮忙披衣而出：“我且去瞧瞧。”

正厅之内，杨氏与许氏对坐，手中茶盏轻碰，笑语盈盈。

江亦宁眉头紧锁，面色不悦：“这二月初八的日子过于仓促，可否延期数月？我怎愿仓促之间嫁出两个女儿？”

杨信舟闻言，哈哈大笑，戏谑道：“若你真舍不得，倒不妨让墨冉暂住你府上。”

杨氏嗔了他一眼，轻声道：“哥哥莫说笑，虽日子稍显匆忙，但一切都来得及，兮儿的嫁妆我早已备妥。”

江承兮在门外听闻婚期已定，欲抬脚入内。

荷香急忙劝阻：“小姐，此时不宜入内，回避为佳，以显矜持。”

江承兮闻言驻足，便吩咐荷香入内唤杨墨冉。

杨墨冉应声而出，江承兮疑惑：“婚期怎会如此匆忙？表哥此前怎的未曾提及。”

杨墨冉眼眸深邃，审视着她：“表妹，可是有所不愿？”

江承兮见其语气微沉，忙展颜笑道：“怎会，我只是略感意外罢了。”

杨墨冉神色柔和：“如此便好，我是想在年前将一切安排妥当，明年便可风光迎你入门。”

夜渐深，杨信舟拉着江亦宁把酒言欢，直至亥时。

江承轩与杨墨冉各自搀扶一个，江承轩道：“夜已深，客房已备妥，表弟与姑父早些歇息。”

言罢，他便扶江亦宁至杨氏院内。

夜半时分，江承兮口干舌燥，欲唤青香取茶，却惊见床边的人影，她不由失声尖叫。