“由于斯莱特林学院的大多数学生都逃离了霍格沃茨，人们可能认为魔法部会向阿不思·邓布利多施加更大的压力，因为这些学生中的许多人都是威森加摩有影响力的成员的亲戚——有些人，如德拉科·马尔福、潘西·帕金森和达芙妮·格林格拉斯，甚至继承了席位，但尚未达到行使权利的年龄。然而，如果在斯莱特林逃亡之后进行了这样的尝试——记录各不相同——它们都无济于事。他们甚至可能要为邓布利多对威森加摩和魔法部的政策日益强烈的抵抗负责。

然而，第二次血战在大约同一时间进入了一个非常活跃的阶段，很难确定霍格沃茨的事件对此有何影响——当然，除了明显的后果之外。”

——摘自海辛斯·塞尔温的《第二次血战》

*****

伦敦，南华克，1996 年 10 月 6 日

赫敏·格兰杰心里琢磨，在塔桥上会面听起来就像是间谍小说里的情节。与建筑物或拥挤的地方相比，塔桥提供了更多的发现和逃脱伏击的机会。考虑到它在麻瓜伦敦的显赫地位，纯血统袭击的可能性非常低，特别是考虑到在如此公共场所进行任何魔法战斗都可能违反《保密法》。所以，她可以理解克利夫顿的选择。

尽管如此，她仍然感到自己非常暴露，站在人行道上等待，假装在看下面的河流，喂海鸥和鸽子，同时警惕潜在的威胁和可能出现的刺客巫师。贾斯汀在塔顶，心灰意冷，手握扫帚和步枪。艾伦则在南华克入口处警觉地注视着，西莫斯在河的另一边，而迪恩则稍远处以兜售宗教文学为掩护。如果情况最坏，她可以立刻拔出扫帚逃离，或者跳进河中游走，这都得益于她精通的泡泡头和缓冲咒语。

但她相信不会出问题。她已经花了数周时间准备这次会面，设计问题、准备回答，最终她和克利夫顿都同意面对面会谈。她甚至特意打扮了一番，尽管她穿着一件背后印有“阿森纳枪手”标志的夹克，作为认别的标志，但乔装打扮似乎并没有起到太大的作用。而且，假发也让她觉得很难受。

“桥那边有个幻影正在靠近，”迪恩通过无线电告诉她和其他人。

“盯紧整个区域。如果你发现了他，我就开枪干掉他，”贾斯汀回答道。只要迪恩解开幻影，或者简单地用咒语标记他，他就能从有利的位置轻松击倒对方——一只鸟类的攻击目标正合适。

“只有一个？”赫敏想，这还不足以算是伏击。尽管如此，你永远不知道魔法部会做什么——他们的愚蠢有时会让你大吃一惊。然后，她看到一位老妇人慢慢走向她，手里拿着一个袋子，里面装着一个花盆——这是事先约定好的识别标志。当那位女士停在她旁边时，赫敏嘟囔道：“露易丝·克利夫顿？”

“是的。”女士取出一块面包，开始喂食周围的鸟儿。

“对面的查德威克是不是幻影了？要不要我后援开枪击毙他？”赫敏问道，一边将一块大一点的面包扔向空中，结果两只海鸥同时扑食，发出激烈的争斗声。

“没错，就是他。”回答道。“开枪击毙他？”

“狙击手在为我们提供掩护。我们已经确认查德威克正在接近。作为魔法部最想抓捕的麻瓜出身者，我们必须小心谨慎。”赫敏转身靠在栏杆上。“这就是你想在这里见面的原因吧，看看我们如何处理这种情况。对吧？除此之外，这么做没有任何意义——如果这是魔法部设下的陷阱，他们会等到找到我们的安全屋再行动。”

仔细观察后，她发现另一位女巫的伪装并不完美。浓妆艳抹，假发也相当显眼。可能还穿着加垫的衣服，除非刺客巫师的体能标准比她想象的还要差。

“好吧，我们想看看你如何处理这种情况。毕竟，任何人都可以在网上宣称任何事。”略显羞涩的语气转为更加自信。“而且你也不会直接把我们带到你们的总部，对吧？”

“我们有防止背叛的措施，”赫敏说，“不，这不是摄神取念术，也不是不可撤销的誓言。”

另一位女巫感到吃惊。“你们是青少年，谁支持你们？这不是你们能够拥有的资源。”

“我们不是任何人的工具。”赫敏盯着克利夫顿。“自从我进入霍格沃茨以来，我就一直在与伏地魔及其同伙作战，和哈利波特一起。我组织了这个团体。在魔法部找到我们之前，我们已经把家人转移到了安全的地方。马尔福庄园？我们这么做是因为我们有机会直接对抗黑魔王本人，尽管那时我们还在为这场战争做准备。现在我们已经完成了第一阶段的准备，准备发动战争。”

她注意到另一位女巫露出了惊讶和吃惊的表情，这正符合她的计划——赫敏决不会容许任何人轻易闯入并试图接管。尤其是那些在对抗黑魔王的战斗中贡献远远不及她这些成年人的人。

她面带微笑。“现在，让我们去接你的朋友，然后找一个不那么拥挤的地方，这样我们可以验证你的可信度。”