“即便战争的结果没有使英国巫师界的政治制度发生剧烈变化，邓布利多的最后通牒依然会产生深远的影响。首席魔法师将自己的意愿强加给魔法部，这种情况远超旧有制度的处理能力。虽然许多巫师和女巫当时认为，这一举动将邓布利多与黑魔王放在了同等的地位，认为他试图单方面为英国巫师界做出决定，这种观念显得挑衅且煽动，但也并非全无道理。

然而，无论后果如何，这些影响都是长期的。对于战争而言，更为重要的是魔法部工作人员的反应。几个月来，麻瓜出身的抵抗组织威胁不断，这让人不难理解，即便在那些与黑魔王势力无关的魔法部工作人员中，也有许多人对福吉部长计划赦免他们的消息感到恐惧。麻瓜出身的巫师在对角巷和霍格莫德对随机的纯血统巫师发起攻击，更加剧了这种恐惧。”

——摘自艾伯特·伦科恩所着的《二十世纪的英国巫师》

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霍格沃茨，1997 年 1 月 12 日

当罗恩·韦斯莱看到哈利从邓布利多的壁炉里走出来，看到他朋友的笑容时，心中泛起了熟悉的嫉妒感。他脸上的笑容显然不是一个拒绝约会的男孩的表情。他们一定已经接吻了，这一点毫无疑问。罗恩对此感到不悦。

尽管罗恩知道这是一种自私且错误的情绪——不论校长曾经如何劝诫他，他都不该有这样的想法——但他内心深处却希望哈利的约会会不如意。罗恩虽然不像哈利那样富有、出名、才华横溢，也不如哈利那样重要，但他能够让赫敏开心，正如比尔所说的那样。让她微笑、大笑，并暂时忘却战争的阴影。

如果哈利也能做到这一点，赫敏绝对不会选择罗恩。他站起身来，强迫自己露出笑容。“校长，我们得下次再打这场比赛了，”他说着，目光转向棋盘。

“我现在就认输吧，”老巫师微笑着说。“我想结果不会和之前两场比赛有什么不同。”

“嗯……”罗恩不愿撒谎。校长虽然是个不错的对手，足以挑战他，但还不足以打败他。“也许吧。”

“你们一直在下棋吗？”哈利问道。他看起来很惊讶。罗恩意识到，他们最近没怎么下棋。哈利不像他那么喜欢下棋，也不是一个真正的挑战者，所以罗恩不得不设下很大的障碍才能打成平手。

“我们确实下过。你的朋友已经证明了自己是更好的玩家，可能是现在霍格沃茨最好的棋手。”邓布利多说。

“可惜战争不是象棋游戏，”罗恩说道。战争中有太多的随机因素和变数，象棋却简单许多。

“也许吧。”邓布利多点了点头。

罗恩很想问他这句话的含义，但天色已晚。他们需要回到宿舍，周日还有更多训练，穆迪不会允许他们懒散。想到如果他们睡过头会遭遇怎样的后果，罗恩不禁皱起了眉头。

校长挥了挥手。“你们两个现在去睡觉吧。”

“晚安，校长。”两人齐声说道。

在罗恩看来，回宿舍的路程显得格外尴尬。他心中充满了对哈利和赫敏约会细节的好奇，但同时，他又希望自己保持无知，期盼事情不会如他所预期那样发展。他知道自己很自私，也很愚蠢。哈利需要尽可能多的支持和关爱来对抗伏地魔，如果赫敏让哈利伤心，只会对黑魔王有利。哈利的朋友本来就不多，如果罗恩和赫敏走到了一起，意味着他们和哈利的相处时间会减少，这无疑是另一件坏事。赫敏本就没有太多时间与他们在一起，如果时间进一步减少……罗恩摇了摇头。一切都告诉他应该退让一步，让哈利和赫敏在一起快乐。作为一个大男人，他应该为英国、为所有与伏地魔战斗的人做出牺牲。

可是，该死的！罗恩不愿意失去赫敏！即便她选择了哈利，他也希望自己能接受这个事实。虽然他会感到伤心，但他会努力克服的。他有丰富的应对失望的经验。然而，放弃她、让她做出决定、对她撒谎……他咬紧牙关，不，他不会那样做的。

这确实很愚蠢、很自私，也有很多其他的理由，但他爱她。直到赫敏亲口告诉他她选择了哈利，他才一直希望她会选择他。

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伦敦东区，1997 年 1 月 12 日

当赫敏·格兰杰的机械闹钟响起时，她并不想起床。但她还是强迫自己起了床。她从未逃避过该做的事情，也不会在这个星期天早晨开始逃避。然而，她并不期待这一天。她不想伤害哈利，但她知道自己必须这样做。哈利会因为她选择了罗恩而恨她吗？他会恨罗恩吗？

她希望、祈祷他不会如此，但她不能确定。嫉妒是一种可怕的情绪，她自己深有体会。哈利承受着巨大的压力——根据校长的话，他必须面对并打败伏地魔。尽管赫敏不愿承认，她同意这一点——黑魔王曾多次试图杀死这个大难不死的男孩。即使预言有误，哈利迟早也会与他对峙。