1. 主要人物：

姜维：蜀汉大将军，继承诸葛亮的遗志，一心想要北伐中原，恢复汉室。本回中他不顾谯周劝阻，执意第八次伐魏，但因各种原因最终未能成功，后选择屯田避祸。

邓艾：曹魏名将，足智多谋，与姜维多次交锋，是姜维北伐的主要对手之一。本回中他在洮阳设伏，击败了姜维的先锋夏侯霸。

后主刘禅：蜀汉皇帝，昏庸无能，轻信宦官黄皓的谗言，召回姜维，导致姜维的北伐计划受阻。

黄皓：蜀汉的宦官，奸巧专权，在朝中结党营私，排挤忠良，对蜀汉的政治局势产生了极坏的影响。

谯周：蜀汉的大臣，反对姜维连年北伐，认为此举劳民伤财，不利于蜀汉的发展。

夏侯霸：本为曹魏将领，后因司马懿诛杀曹爽，被迫投降蜀汉，成为姜维的得力助手，在本回中被邓艾设计所杀。

2. 经典梗概：

蜀汉景耀五年冬十月，姜维准备充分后上表后主刘禅请求出兵伐魏。谯周夜观天文认为此行不利，极力劝阻，但刘禅犹豫不决。姜维留廖化守汉中，自己率三十万大军径取洮阳。邓艾分析姜维的行动，在洮阳设下伏兵。夏侯霸作为先锋，见洮阳城门大开，以为是座空城，结果中计，被城上的伏兵射死。随后姜维引兵接应，与司马望交战，初战不利。

姜维本想明争侯河，暗袭祁山，围困邓艾，但后主刘禅听信宦官黄皓之言，连发三道诏命召回姜维。姜维得知是黄皓搞鬼，欲杀之，后在秘书郎郤正的劝说下，决定前往沓中屯田避祸。姜维向刘禅奏请，刘禅同意，于是姜维率领八万兵马前往沓中种麦，以为久计。与此同时，邓艾得知姜维在沓中屯田，画成图本具表申奏。

3. 经典情节：

夏侯霸中计身死：夏侯霸作为姜维的先锋，在进攻洮阳时，看到城门大开，以为是座空城，放松了警惕。结果城上突然鼓角齐鸣，矢石如雨，夏侯霸和五百军皆死于城下，这一情节突出了邓艾的智谋和姜维此次北伐的艰难。

姜维怒斥黄皓：姜维回到成都后，得知是黄皓进谗言导致自己被召回，十分愤怒，欲杀黄皓。但刘禅却偏袒黄皓，让姜维无可奈何，这一情节体现了蜀汉内部的政治腐败和姜维的无奈。