天晴日暖。

院中的猫儿们像是会动的蒲公英，走到哪儿毛就散到哪儿，飘在空中跟柳絮似的。

昭昭来时，虞妈妈坐在太师椅上打了个喷嚏，鼻子痒得厉害，还是不舍得丢开猫，凶巴巴地骂道：“明个儿就把你们毛全剔了。”

她是不会剔的。昭昭太懂这个四五十岁的古怪女人，她宁愿一天打一千一万个喷嚏，也不会动猫儿们一根毛。

昭昭走到她身后，恭声道：“妈妈。”

两把竹椅摆在树荫下，风中有花香。

虞妈妈指着旁边的椅子说：“坐。”见昭昭不动，又笑道：“都放身脱籍了，还伏低做小？”

昭昭这才坐了。她从没和虞妈妈坐在平等的位置过，一时有些不习惯，她发现平视虞妈妈时能看见的皱纹，比仰视时看见的皱纹多。

虞妈妈举着一杆烟枪抽，幽幽地吐着烟：“你在云州的事儿我都知道。”

昭昭颔首。

“你不容易。”虞妈妈笑了笑，“也很聪明。”

昭昭猜到了她下面要说什么话，轻声道：“妈妈，我让孙管事亏了五千两，对不起。”

游明死了，家产也被抄了，孙管事放出去的钱自然也收不回来。昭昭那五千两提前支了出来，亏损都落在了孙管事头上。

昭昭原以为虞妈妈会为自己好友打抱不平，可她却说：“昭昭儿，你这样的人只做自己觉得对的事，说出口的对不起都是假的。我看着你长大，你不必与我作戏。”

“妈妈，这些年来多谢您了。”

昭昭起身，跪在虞妈妈面前，冲她磕了个头：“您嘴上说得难听，面上也摆出斤斤计较的样子，可我知道您私下对我们一家多有照拂。大恩不言谢……我永远都会记得小时候有次我发热快死了，是您抱着我哄了一夜。”

说罢，昭昭掏出袖中的三张放身公文和一张银票，捧给虞妈妈：“我去云州时答应给您三千两，如今……”昭昭顿了顿，“如今身上银子还不够多，投到生意场里不够听个响，所以还请您容我些日子，过了这阵子我给您补全。”

虞妈妈看了看官府下发的放身公文，还有那张一千两的银票，笑了笑：“昭昭儿，你本不必给我银子的。”

她把昭昭扶起来，掸了掸她衣摆上的灰，问道：“你方才在外面跟姐儿们说什么？”