木舍之中，那面壁的僧人连连道三声“说的好”，须臾间，一阵气劲如风，自他座下扩散，扫荡尘埃。

“小居士年纪轻轻，却是宅心仁厚，善哉善哉。”

“只是老衲不解......”

“适才，居士言救人一命胜造七级浮屠，即便是普通人的性命，我等也不该视而不见。老衲对此深以为然......可苦海无边，而人力又有穷尽之时，便是佛祖尚且不能普度众生，我等凡人，又如何拯救世人？”

“正所谓，求人求佛不如求己，人度佛度不如自度，我等修行，不过是自救罢了。”

“至于世人疾苦，又与我等何干？”

夜凌空略一思索，道：“求人不如求己，此话不假......但出家人慈悲为本，常乐为宗，纵然世人难度，又岂能见死不救？能不能救是一回事，救不救又是另一回事，就算到最后只是一场徒劳，可也问心无愧，对得起生而为人，对得起百姓的供养......”

“佛是过去人，人是未来佛，连人都做不好，又如何自度，如何成佛？”

“晚辈这番话，大师以为然否？”

此言一出，众僧皆震，高声号起“善哉善哉”，那面壁的僧人也道：“善哉善哉，小居士身具慧根，将来必定大有所为。”

夜凌空不解道：“大师的意思是？”

本因方丈笑道：“师叔刚才只是考考你.......无论如何，人我们是一定会救的。”

这话一说，本参忧心道：“怎么就赶在这个节骨眼上。”

那位面壁高僧道：“本参，世事无常，福祸相依，你修行至今，难道还为此苦恼吗？你也不必担忧。”

本参道：“师叔教训的是。”

保定帝听本因方丈、本参等人，称那人为师叔，忙道：“不知枯荣长老在此，晚辈未及礼敬，多有罪业。”

原来那位高僧叫作枯荣长老，在天龙寺中辈份最高，面壁已数十年，天龙寺诸僧众，谁也没见过他真面目。保定帝也是只闻其名，从来没拜见过，一向听说他在双树院中独参枯禅，十多年没听人提起，只道他早已圆寂。