林家的朱红大门紧紧关闭着，门口站着两个家丁，一脸严肃地注视着过往行人。他们身穿黑色制服，手持长棍，腰间别着刀鞘，看上去威风凛凛。

路过的行人看到这一幕，都忍不住放慢脚步，好奇地望向林家。有人低声议论道：“听说林家的老夫人最近身体不适，所以林家暂时不接待客人了。”另一个人点点头，表示赞同：“是啊，这种情况下，林家肯定要先照顾好自己家的事情。”还有人担心地说：“希望老夫人能早日康复吧。”

与此同时，林府内院的林老夫人，王子胜夫人、王熙凤等人正围坐在一起聊天。王熙凤得知林如海的决定后，便笑着对身边的嬷嬷说道：“既然母亲身体欠佳，那我就哪都不去le，留下来侍奉她老人家。”嬷嬷听后笑着回应道：“夫人真是孝顺，老奴知道该怎么说了。”

没过多久，贾家和薛家纷纷派人送来请帖，请王熙凤过去做客。然而，当嬷嬷收到这些请帖时，却委婉地拒绝了王夫人和薛姨妈的邀请。她告诉王夫人和薛姨妈，王熙凤需要留在家里侍奉婆母，无法出门赴宴。听到这个消息，王夫人和薛姨妈脸上露出一丝不悦。她们虽然心中有些不满，但也不好强求什么。最后，两人只能无奈地接受了这个结果。

正当贾府沉浸在喜悦之中时，皇宫里的局势却日益恶化。太上皇的健康状况急转直下，已陷入昏迷不醒的危险境地。尽管身为儿子的皇帝有时会因太上皇对权力的过分执着心生不满，但毕竟血浓于水，他仍然心急如焚。因此，他严令太医院全力以赴拯救太上皇的生命，并发布通告，召集天下名医前来会诊。

鉴于太上皇的病情危急，京城全面禁止各类歌舞宴会活动。皇上对太上皇的病情忧心忡忡，无人胆敢在此刻触怒圣上。朝中大臣们纷纷噤声，不敢轻易建言献策；就连许多官员家中那些平日里游手好闲、惹事生非的纨绔子弟，此刻也受到长辈们的严厉告诫，绝不可在这敏感时期闯出祸端。

在这样紧张的气氛下，贾府终于意识到了事态的严重性。他们惊恐万分，甚至不敢轻易采取任何行动，生怕触怒圣上，引来杀身之祸。

与此同时，太上皇的病情并未因各种珍贵药材的治疗而有所改善，相反地，他的健康状况每况愈下。尽管在民间找到了几位声名显赫的神医，但太上皇的病情依旧没有得到有效的缓解。随着时间的推移，太上皇的身体状况日益恶化，大部分时间都在昏睡中度过。经过太医们的反复研究讨论，他们得出了一个令人沮丧的结论：太上皇的大限将至。

当皇上得知这一消息时，他陷入了沉默之中。片刻之后，他果断地下令筹备太上皇驾崩所需的一切物品。在宫廷里，皇后以身作则，以儿媳妇的身份亲自照顾公公太上皇。连皇帝本人也辍朝数日，全心全意地守在父亲的床边，尽孝膝下。

然而，尽管有儿媳和儿子的悉心陪伴，但太上皇的生命仍在无情地流逝。他的命运仿佛早已被注定，那微弱的生命之火即将熄灭，进入了最后的弥留时刻。

太上皇居住的宫殿此刻变得拥挤不堪，殿内充斥着皇室宗亲以及朝中的诸位大臣。

林如海身为吏部尚书、一品大员，自然也位列其中。

他的目光静静地落在铺着烫金色地毯的地面上，眼神中流露出一种难以名状的复杂情感。

太上皇是他长久以来追随的君主，而他自己则是太上皇亲自钦点的探花郎，更是太上皇曾经的心腹之臣。

如今太上皇已至垂暮之年，生命就如同风中残烛一般，随时可能熄灭。面对这位昔日的旧主，林如海心中涌起的情绪如潮水般汹涌澎湃，夹杂着无尽的感慨。他想起了过去的岁月，那些曾经的辉煌和荣耀，都已经成为了历史的尘埃。

正当他沉浸于往昔回忆之中时，忽然听到太上皇强打着精神，与当今圣上交谈起来。尽管声音微弱，但每一个字都仿佛带着沉甸甸的分量。

太上皇退位已有多年，他虽然这两年因为生病的缘故对朝廷的事情插手比以往少了些，可也清楚自己这个儿子的铁血手段。他知道自己的儿子有着坚定的意志和果断的决策力，他不会被情感左右，而是以理智和智慧来治理国家。

当初他所有儿子里最得他心意就是太子，可是随着太子长大越发优秀，自己也越发忌惮与他，最终把他逼死。现在的皇帝是他的四皇子，原本是给他当贤王给太子做辅臣用的，却没想到最后竟然登上了皇位。他脾气太过刚直，过刚易折，太上皇对他很不放心。

太上皇的心里仿佛打翻了五味瓶一般，各种滋味交织在一起。他目光凝视着皇帝，嘴唇微微颤抖，嘴里却依然絮絮叨叨地念叨着：“老四啊，你的性子实在过于刚烈正直，需要明白过刚则易折断的道理。日后行事切不可如此鲁莽冲动，应当学会婉转周旋。作为一国之君，应以仁德治理天下……”太上皇的话语断续续，仿佛用尽了最后一丝力气。

皇帝眼中泪水滚落，声音哽咽道：“儿臣谨遵父皇教诲。”

太上皇继续艰难地开口：“我将这片江山，就此交予你了……”然而，他的话音未落，便缓缓地闭上了双眼，永远地离开了这个世界。

刹那间，整个宫殿内哀伤的哭声此起彼伏。

林如海默默地注视着眼前的一幕，内心充满了复杂的情感。他清楚地意识到，太上皇的离去标志着一个时代的终结。这位太上皇堪称传奇人物，在位三十年间，最令人瞩目的成就便是铲除了那些掌控权力的奸臣，让自己牢牢掌握了政权。随后他征战四方，又打下了不小的土地。

他曾铲除奸臣逆党，以正朝纲；兴修利民建筑，以安民心；筑河堤治水患，以保民生；平叛乱灭宵小，以定天下。