之后，沈怜常常一个人跑去太阳山。

有时遇到刘音去给杜澜烧纸，她就会跟她说会儿话，有时是放假。她常常会见到刘音放的那些水果被鸟儿啄烂，点心被老鼠啃成一块块的，一地残渣。

周围的纸灰，时常被风卷起，卷落裂缝，卷得满地都是，乍一看，有些瘆得慌。

这么多年，那处裂缝还会时不时传出些刺鼻气味，不过只限于那条矿道，外面就被风吹散了。

放假的时候，她还是会去姥姥家，去山上两个舅舅打出的矿洞里玩。

那时候她已经上了高一，早不相信石头上虫子会爬满全身那种骗小孩的话。那时候，她跟着舅舅们在那些像蚂蚁洞一样的矿洞里捡石头，挑矿石，不仅得到了零花钱，还学会区别含铁和含沙子（金子）的矿石，以及怎样判断它们含矿多少确定这块石头有没有价值留下。

那些曾经在山体表面露头的铁矿源头已经被舅舅们找到，无法演示给她看，但是他们叙述中提到这条线露出地面的一部分颜色跟周围石头不同，呈棕褐色。往下挖，露出颜色深的部分，拿磁铁一靠近，叭的一声就吸上去，他们一眼就看出这是纯度很高的石头。

沈怜经常跟着他们拿磁铁对着各种石头吸来吸去，穿着干干净净的衣服在湿润沙土间爬，一会儿就弄一身脏，有时还会磨出个洞。脸上也总是一道泥巴一道汗渍，脏兮兮的，有时头上还会顶一小撮土回去。

一次两次被张芸芝问责，三四次之后就成了习惯，张芸芝也懒得管。

有时，二舅也会告诉她一种含金矿的石头长什么样子。但是，光凭他叙述，沈怜完全无法想象那种石头的外貌。那种石头在姥姥家附近的山深埋在地下，要费好大功夫，向下钻很深才能接触到，而在沈怜家附近那座太阳山，因为有以前的人凿出的洞，所以找起来要容易的多。

沈怜也会问他们为啥不去太阳山去凿矿，两个舅舅开玩笑说，将来你把那座山买下来，我们就能进里面去开凿了。

除了找铁石，她开始对各种石头感兴趣，河里的，山里的，洞里的，只要见到颜色鲜艳样子特别的，她就揣进衣兜里带回家。

有时张芸芝将浸泡过的衣服往起一提，随着噼里啪啦从衣兜里掉出的小石头撞击铁盆发出的声音，她马上跑过来，嘻嘻怪笑着捡走自己的战利品。

家里有个小木箱，以前是装板子钳子等工具的，现在成了她的战利品收集箱。看着一箱子毫无价值的碎石头，张芸芝有无数次想给她扔了的冲动，最后都忍住了。她还是不忍心动孩子的东西，这些和她曾玩过的娃娃，收起来的橡皮筋，三舅送她那把断掉的瓷笛子一样，都是她的宝贝。

上了学之后，沈怜开始有了更多的朋友。除了和她同岁的田妞，她还认识了同村另外几个孩子，有的和他们一个年级在一个班上，有的比他们小，喜欢跟着他们到处跑。