美好的时光总是短暂，与莎莉小姐分手后，范鹏举中尉伸手拦了一辆公共马车，乘车向自己的驻地而去。

这是一种由两匹马牵引的轨道公共马车，最初1807年出现在伦敦街头，如今是长安、洛杉矶、西雅图、桃源市这些大城市主要的公共交通工具。

在这些大城市中，因为城市卫生和安全的原因，不允许私人骑乘马匹进入。

外地牛仔们进城办事儿必须将马匹寄放在城郊兽栏中，缴纳一定的费用由专人看护，饲喂，乘坐公共马车进城办事儿。

公共马车的车头上有大牌子，显示从什么地方到什么地方，还有很形象的图画，比如圣约翰大教堂的尖顶，乐盛大戏院的京剧脸谱，看起来一目了然。

范鹏举中尉坐到龙首原区丹凤门大街西，一个叫二里营的地方下车，这儿距离巍峨壮观的丹凤门只有六七百米，位于丹凤门广场的一侧，是一处繁华的所在。

他走进了一个有卫兵站岗的大院子，这里是皇家禁卫军一处营地，往来的都是身穿军装的军人，单身军官在这里有宿舍，就是在前后6排的二层小楼中。

经过操场的时候，刚下连队的新兵正在训练中，喊杀声震耳欲聋，精气神十分足。

这些新兵都是经过4个月的集中军事训练后，才能够被分配到各部队，不管队列也好，白刃刺杀术也好都已经练得有模有样。

范鹏举中尉的宿舍在1楼，是个一分为二的单间，外间摆放着书桌和一对椅子，是接待访客，平时学习的地方，里间是一张床，一个床头柜和一个木质大衣橱。

几套军装熨烫的一丝皱纹都没有，整齐的挂在衣橱里，床上的被褥叠的整整齐齐，看起来就干净整洁。

范鹏举刚刚打开门，就被一个热情的声音喊住了；“鹏举兄，你可算回来了，三营的几个兄弟们准备出去喝一杯，听说铜锣巷的潮州野菜馆新收了一只加拉帕戈斯象龟，这可是难得的美味啊，胡汉彪上尉已经去预定了，算你赶得巧。”

说话的是五连长的柳顺利中尉，也是隔壁单身宿舍好友，脸上带着你小子有口福的笑容走了过来。

范鹏举也相当惊讶，笑着回应道；“那我可有口福了，听说政府现在立法，以后严禁捕猎宰杀加拉帕戈斯象龟，这些年来咱们华人吃的太凶了，这种好玩意儿几乎都看不到了。”

“所以说趁着法规还允许，赶紧要尝尝龟排和美味的龟肝，错过了时间可就吃不着了。”

“哈哈哈……进来说吧，我这里正好有两瓶很劲的杜松子酒，晚上一起把它消灭了。”

“是莎莉小姐送给你的吧？伯爵府上拿出来的可都是精品啊，那一定要尝一尝。”

柳顺利中尉笑着和范鹏举一起走进宿舍里，两人是同一个连队的战友，互相间非常熟悉，他自己拎起开水瓶泡茶。

在加州淘金热期间

有一种奇特的野生动物被摆上餐桌，这就是各种大海龟，其中最有名的是加拉帕戈斯象龟，以极其美味着称于世。

即便在长安城，加拉帕戈斯象龟也是一道难得的珍馐美味，一位苏格兰船长曾经说过；“象龟肝味道好极了，比我吃过的任何一种肉都要好的多，这是上帝赐予的美味。”

宰杀加拉帕戈斯象龟并不是一件容易的事，必须要有经验的大厨才可以，它可以被用于制作各种各样的食物，馅饼、汤、炖品和烘焙食品。

加拉帕戈斯象龟排是一道长安着名菜肴，一只龟足够上百人食用，龟壳更是被制作成工艺品，具有很高收藏价值。

加拉帕戈斯象龟是世界上体型最大的陆龟，体长1.2 米，成年象龟雄性比雌性大，成年雄性体重约580~650磅，而雌龟约260～400磅左右，寿命长达200岁。

在长安城华人发现加拉帕戈斯象龟极其美味之后，各种琳琅满目的做法应运而生，煎象龟排，炖象龟爪，五香红焖龟肉，油炸裙边，香煎龟肝等等，一时间蔚为风潮。

短短几年间

加拉帕戈斯象龟从原本的约1.3万只，迅速减少到如今的不足1000只，而这引起了长安城政府的高度重视，市议会提案严禁猎杀和食用海龟，尤其是加拉帕戈斯象龟。

“鹏举兄，你的消息灵通，听说奥马哈要塞那边的美国老不安分，数次派遣十几人的小部队渡河骚扰，搞地区渗透侦查，有没有这回事儿？”柳顺利中尉手上端着茶杯喝了一口，颇为关心的问道。

范鹏举中尉两手一摊，苦笑着回答道；“你这就为难我了，平日里除了休沐，咱们10天中有9天时间都厮混在一起，你不知道的消息我也不可能知道，大哥在信上也不会提这些事儿。”

“那倒也是。”柳顺利中尉点头接受了这个解释，但又不甘心的说道；“鹏举兄，我觉得这事无风不起浪，美国老向来不会憋什么好屁，我们这些年挫败的刺杀陛下阴谋，十桩当中倒有八九桩牵扯到美国老，真tm可恨啊！按照我的想法直接打过去，灭了这些苟日的美国老。”

“顺利老弟，美国老可不是墨西哥人，二者的国力不可同日而语，若真是边境打起来，进而引发全面战争，战争的残酷性不会逊色于克里米亚战争多少。”

“哼，军人哪有怕打仗的？”柳顺利中尉鼻子哼了一声，眼中露出向往的神色，说道；“就以贵堂兄范将军为例吧，若不是在墨西哥战争中建功立业，从中尉到少校这一门槛，最少要磨个十几年。若不是在克里米亚战争中光芒耀目，也不可能从中校直线提拔到陆军准将高位，他好像比你大不了几岁吧？”

“嗯，大6岁。”

“对喽，虽然贵堂兄比你大6岁，但已经是镇守一方的重臣，陆军准将军衔，若是没有战争，估计你我再蹉跎个20年，也不一定能够达到陆军上校，更别提晋升准将军衔，一点可能性都没有。”

柳顺利中尉抱着茶水又喝了一口，眼中炙热的野心无法压抑，年轻人气血正盛，渴望着建功立业，挣一份封妻萌子的荣耀。

他和范鹏举都是移民中的读书人，毕业于长安讲武堂，经受了三年严苛的军官教育，是素质相当高的基层军官。

可惜的是他们来的迟了，错失了开国初期轰轰烈烈的几场战争，王国诞生一大批封侯拜将的军事贵族，那是最容易出人头地的时候。

再往后去，军功晋升贵族爵位越来越难。

唐墨战争胜利后，帝国分封了4个子爵和十几个男爵，还有一些从男爵终身贵族，这是一种没有封地采邑，不能够世袭的贵族封号。

严格的说

在英国的贵族体系中，从男爵不属于贵族。但是在大唐王国的贵族体系中，从男爵属于最低等的终身贵族。

再往后的欧洲克里米亚战争中，打得如此血腥残酷，远征军表现的如此出色，王国竟然一个子爵爵位都没有封赏出去，只是按军功赏了六个男爵爵位和一批从男爵。

一来是因为这是欧洲战争，其意义不能与王国开疆拓土的战争相提并论，含金量大为逊色，战争是否残酷，死多少人不是评判战功的标准。

二来是原本军中拥有贵族爵位的有功之臣，不在封赏爵位的名单中，更多以晋升军职和军衔酬其功，而不会再封赏一个贵族爵位。

贵族爵位没有那么廉价，一旦获得终身不会改变。

除非立下惊天动地的盖世奇功，国王有可能另外再封赏一个伯爵甚至更高等级的大贵族爵位，但这种情况极其罕见。

三来就是王国封赏贵族爵位标准越来越高，越来越严苛，这是不争的事实。

所以，范鹏举和柳顺利虽然都二十五六岁了，由于没有建功立业的机会，依然只是个陆军中尉。

他们的情况并不是罕有，而是在军中非常普便，年轻热血的少壮派军人渴望着的战斗，而上一批刚刚从战火硝烟中走出来的青壮年军人士气正盛，正当年，无形中对年轻军官形成压制。

美国老的蠢蠢欲动，王国军方心知肚明，这压根也无法掩饰。

可惜陛下一直冷静的压制军队发动战争的冲动，始终保持战略定性，不为美国老的小伎俩所迷惑，这可急坏了很多人。