“代价到底是什么呢？那位神秘人的话让人感觉非常模糊。”艾瑞克低声自语，眼神中流露出些许困惑和忧虑。

卡伦拍了拍他的肩膀，“别想太多了，兄弟。至少我们现在还有一晚上的时间，说不定天亮时就会有更多的线索。”

就在大家纷纷讨论之时，远处传来了一些杂乱的脚步声，引起了所有人的警觉。艾莉丝迅速抽出长剑，示意众人保持警惕。“又是那些家伙吗？”她压低声音问道，目光紧盯着丛林深处。

片刻后，几道身影出现在营地边缘，但这次并不像是敌对力量——他们显然是几名迷路的旅行者。“对不起打扰了，我们在林子里迷了路，看到这里有些光亮就过来了……”一名中年男子喘着粗气说，身后跟着一位老妇人和一个小男孩。

“你们是附近村落的人？”塞西尔上前询问，目光温和了许多，“看来我们得重新审视一下今晚的守备安排了。”

中年男子点了点头：“我们确实是，但最近村子附近出现了些奇怪的事情，所以我们才在夜晚赶路。听说这里有个勇敢的队伍要对付阿斯特拉斯，我们就想找来看看能不能提供什么帮助。”

艾莉丝微微松懈下来，将长剑收回鞘内，“感谢你们的好意。不过眼下我们最关心的还是如何应对明天可能面临的战斗。或许可以借助你们的力量。”

小男孩的眼神中闪过一抹敬佩与羡慕，“原来真的有这么厉害的人！我也想成为像你们一样的勇士呢！”

老妇人轻轻抚摸了一下他的头：“孩子，你现在最重要的是先学会生存下去。真正的勇士并不是靠武器或者技能成就的，而是凭借勇气和坚韧的心志。就像你们这样，在这险恶之地仍然团结一致、勇敢前进。”

“说得太好了！”一旁负责照料伤员的莱恩突然插话道，手里拿着刚换下来的绷带，“我们每个人都不是孤独地作战，正因为有着共同的目标才会走得更加坚定。”

加雷特这时已经检查完了陷阱是否稳固，走回来说道: “无论如何选择, 我们都应该做好最充分准备去迎接黎明到来后的考验。而那所谓'代价'，也许就是在危难时刻必须做出的选择吧？无论是谁离开队伍, 或许都会让我们心痛无比, 但却能够换取更多生机...”

艾莉丝听后皱眉不已, 似乎被触动到了心底某种柔软之处。她转身面向其他人，“不论怎样，我都愿意为守护这片土地而献出一切。因为这里有我所珍视的朋友, 以及未来值得憧憬的日子。”

玛雅看着眼前一幕幕温馨却又带着沉重氛围的画面, 心中充满了复杂情绪。“姐姐…如果非要有那么一刻的话，我希望永远不要发生在自己身上…”小姑娘嘟囔着，语气里满是对未知恐惧又渴望成长的心情变化。