在北齐帝国辽阔的疆土上，秋风萧瑟，战云密布。龙门关，这座屹立于边陲的重镇，此刻正承受着前所未有的压力。北齐大军如潮水般涌至，黑压压的一片，战鼓雷动，号角连天，却似乎难以撼动龙门关那坚不可摧的城墙分毫。

皇帝赵乾坤站在高高的望楼上，眉头紧锁，目光穿透重重硝烟，直射向那遥远而模糊的城门。几日来，他亲眼见证了士兵们的英勇与牺牲，却也无法回避那残酷的现实——龙门关依旧固若金汤。他的心中五味杂陈，失望与愤怒交织，如同秋日里的一场暴风雨，即将爆发。

“陛下，再这样下去，我军士气将尽，粮草亦将不济啊！”一旁的将领李虎，声音低沉而坚定，他深知眼前形势的严峻，更明白这句话的分量。

赵乾坤闻言，猛地转过身来，眼神中闪烁着复杂的光芒。“李虎，你跟随朕多年，何时见过朕轻言放弃？”他的语气中带着不容置疑的威严，但更多的却是一种无奈与挣扎。

李虎低下头，沉默片刻，再次抬头时，眼中多了几分决绝。“陛下，臣非不知陛下壮志，只是龙门关乃战略要地，敌人有几十万的守军，没有一百万的军队，很难攻下来的。臣斗胆建议，不如暂时撤退，以待时机。”

“撤退？”赵乾坤冷笑一声，声音中透露出无尽的嘲讽与不甘，“你可知，这一退，便是将整个宁州拱手让人，朕的颜面何在？北齐的威严何在？”

李虎无言以对，只能默默地站在一旁，心中暗自焦急。他明白，赵乾坤的骄傲与固执，是他最大的优点，也是此刻最大的障碍。

此时，一阵冷风吹过，带来了一丝凉意，也似乎吹散了赵乾坤心中的些许怒火。他缓缓走到望楼边缘，望着远处那片被战火洗礼过的土地，心中涌起了前所未有的孤独与疲惫。

“朕，真的错了吗？”他喃喃自语，声音轻得仿佛只有自己才能听见。

就在这时，一名传令兵匆匆跑来，跪倒在地，上气不接下气地禀报：“陛下，草原帝国使者求见，声称有要事相商。”

赵乾坤微微一愣，随即眼中闪过一丝精光。“哦？草原帝国的使者？他们这个时候来，莫非是看到了我们的困境，想要趁火打劫？”

他嘴角勾起一抹冷笑，转身对李虎说道：“李虎，随朕去见见这位使者，看看他们葫芦里到底卖的什么药。”

草原帝国的使者被带到了一间临时搭建的帐篷内，帐篷内烛火摇曳，气氛凝重。使者是一位中年男子，面容冷峻，眼神锐利，仿佛能洞察人心。

“北齐皇帝陛下，久仰大名。”使者微微欠身，行了一个草原上的礼节。

赵乾坤坐在主位上，冷冷地打量着对方，没有立即回应。