石塔背后的森林在晨光的映照下，仿佛重新苏醒。叶片上挂着晶莹的露珠，鸟鸣声从树冠间传来，空气中带着微凉的湿意。然而，这份静谧的美景无法掩盖队伍内心的紧张与疲惫。

莱娅依旧握着符文核心，感受到它的温度已然冷却，仿佛是一块普通的石头。她微微垂下眼眸，陷入短暂的沉思。

“感觉怎么样？”阿诺走到她身边，声音温和而低沉。

莱娅轻轻点了点头：“它的力量似乎沉睡了……但我能感受到，这只是表象，它深处的力量依然存在，只是在等待觉醒的时机。”

“我们必须尽快找到方法彻底掌握它。”凯恩插话，目光扫过周围的树林，“否则，这力量很可能会反噬我们。”

他们继续沿着石塔背后的小径前行。路径蜿蜒曲折，雾气在林间游荡，仿佛无形的手在轻抚他们的肩膀。高耸的树木遮挡住天空，使得林间的光线始终昏暗。尽管看似平静，但每个人都保持高度警觉，手握武器，随时准备应对潜藏的威胁。

希尔薇走在队伍的后方，她的目光不断扫视四周。偶尔有树枝轻轻晃动，她立刻将箭搭在弓弦上，紧盯那片阴影，但每次都没有发现敌人。

“这些树好像在监视我们。”希尔薇低声说，声音中带着一丝戒备。

“这片森林确实不对劲。”艾琳也察觉到了异样，“我们每走一步，都像是在闯入某个禁地。”

走了大约半个小时，他们来到一片开阔的湖泊旁。湖面如镜般平静，倒映着天空和周围的树木。然而，这片平静的湖泊让人感到莫名的不安。

“休息一下吧。”阿诺说，他的目光仍旧警惕地扫视四周，“我们需要恢复体力。”

凯恩点头，将剑插回剑鞘：“我们不能在疲惫状态下遇到下一场战斗。”

霍尔坐在一块岩石上，咧嘴笑道：“我觉得没什么比喝水和吃点干粮更能让我开心的了。”

莱娅靠在树干上，捧着符文核心，闭上眼睛，让自己的思绪稍作平静。符文的共鸣虽然停止，但她仍能感受到它潜藏的力量，如同一条沉睡的巨龙。

阿诺走到湖边，俯身捧起一捧水，看着水面中自己的倒影。那倒影似乎扭曲了一瞬，仿佛有另一双眼睛从水中窥探着他。他微微皱眉，将手中的水泼回湖面。

“有东西在这湖里。”他低声说，手已经放在了剑柄上。

话音未落，湖面突然激起了波澜，一道庞大的黑影从水中猛然冲出——那是一头水灵魔兽，全身覆盖着闪烁蓝光的鳞片，巨大的尾巴在水面上掀起狂暴的浪花。它的双眼闪烁着邪恶的符文之光，仿佛受到了符文核心的召唤。