这时，年轻女子的号哭声引来了附近的几个村民，领头的中年男子似乎腿脚有点不方便，一瘸一拐地走了过来。他抬眼看了看曹阙一行人，便向他们自我介绍：“我是这西门里的里长西门信，你们这是，怎么回事？”

“哦，我们几个是行医之人，刚好路过此地，”曹阙向西门信拱了拱手，“凑巧看到这位女子晕厥在路边，刚刚才把她救醒……”

“那这一位呢……”里长西门信指着老婆婆的尸身问道。

“她已经断气多时，无力回天了。”曹阙如实地回答。

“哦……丫头，别哭了！”西门信冲着地上的女子喊道，“你叫什么名字？从哪里来？她又是你什么人？”

“回里长，小女子名叫刘莺，跟随奶奶从郑国逃荒过来的，我们一路靠乞讨为生……没想到前段时间奶奶竟然染上了重病，熬不过来了……呜呜！”刘莺边哭边述说。

“你家里的其他人呢？”西门信继续发问。

“我父母很早就去世了，一直与奶奶相依为命，”刘莺说着又悲切起来，“可如今再也没其他亲人了，呜呜！”

“真是晦气！唉——”西门信侧过头看了看身边的几个村民，像是在跟他们商量又像是在自言自语，“不过人死在咱们地头，也不能不管……”

“这样吧，与丘，你去我家里拿床草席过来。”西门信搓着手犹豫了一下，便对身边的几位村民吩咐道，“你们几个，也回去带着锄头和铁铲过来，把她用草席裹一下，抬到村西头的乱坟岗子里去埋了吧。”

“好，”众人答应了一声，连忙转身拔腿就走。

“哎，等等。”西门信猛地又想起了来了什么，连忙又冲西门与丘挥手，“与丘，你顺便把孟法师……孟兆迁也请来吧。”

“奶奶，奶奶！你走了，我可怎么办啊？”刘莺一脸悲戚，紧紧搂着老婆婆的尸身，还在呜咽地哭泣着，“奶奶，你把我也带走吧……”

“你还哭，哭什么哭？搞得我们这里都跟着你沾染晦气。”里长西门信半是无奈半是埋怨，“唉，真是个麻烦！”

这时，站在一旁的曹阙父子三人感觉没自己什么事了，于是对西门信拱手道别：“里长，我们这就先行告退了。”

“哎，你们先等等，”西门信连忙招手制止三人，“我等会找你们还有点事。”

很快，西门与丘便抱着草席和麻绳返回到树林边。在他身后，跟着一个身形瘦长、头顶麻布方帽、身着麻布长袍的老者——这大概就是西门信嘴里所说的孟法师了。只见他一手提着一面铜锣，另一只手里则拎着一只“刍狗”——所谓“刍狗”，就是用干草扎成家畜的形状，用来充当祭祀时的祭品。

“法师，这个老婆婆是逃荒过来的，死在咱们地头……别让这孤魂野鬼到处跑。等会你去水神庙里拜一拜，让水神把她的魂魄收了吧。”

“是，里长。”孟法师朝西门信拱了拱手，又乜斜着三角眼，看了看跪坐在地上的刘莺，只见她衣裳肮脏、头发凌乱，不禁厌弃地皱起了眉头。

这时，西门与丘和另一位村民已经手脚麻利地把老婆婆的遗体用草席裹好捆紧了，然后用一根横杠抬上了肩头。孟法师见状，于是敲响了铜锣，领着刘莺和其他几位肩扛锄头铁铲的村民，一齐朝村西头走去。