西门里驿站，曹业在小二的帮助下，两人一齐把蜂箱搬上了马车，然后又用麻绳把蜂箱捆好。

曹阙则站在马车旁，忙着整理他那个驴皮药箱。

“爹，我们等会准备去哪里？”曹业一边收拾着行李一边问道。

“还是去乌泥坎那片森林里看看吧，那么大一片林子，值得咱们再去找找。”曹阙手里忙活着，头也没抬。

“还去乌泥坎？那个野人太凶残了，还有那群赤狄族人……再去，我担心小命都会丢掉。以前有曹永在，路上遇到危险，他还能抵挡一阵子。现在曹永又不在了，就凭咱爷俩这身手，恐怕是凶多吉少！”想起早几天在乌泥坎的经历，曹业还是心有余悸。

“你还好意思说这个？小时候让你练习武艺、练习刀法，你呢？总是偷懒，嫌这个苦嫌那个累。到如今手无缚鸡之力，这下好了，成了一个废人。”曹阙抬眼看了看这个不争气的儿子，忍不住责备，“唉，你怎么就没一点你爹我当年的风范呢？你怎么就不能学学曹永呢？”

“好啦好啦，我去乌泥坎，去乌泥坎行了吧？”曹业有些无可奈何，“每次一提到曹永，你就要拿我撒气。我们只是行医问药的养蜂人，又不用上战场，舞刀弄棒有什么用？”

“爹让你练习，那是为了你好，我是你亲爹，难道还会害了你不成？唉！”曹阙叹了一口气，“好啦好啦，不说这个了，乌泥坎的那片林子，我们还是得去看看，如果能找到血丝流苏那是最好，找不到，咱们再去郑国，或者其他地方。”

“至于赤狄族人，我们不去他们的村子里就好了……那个野人呢，这么大的一片林子，我就不信每次都能遇见他。”曹阙看着儿子那副怂样，忍不住安慰他。

“曹先生，曹先生！”此时外边又传来了西门信的叫喊声。曹阙和曹业闻言，连忙迎了上去。

这时，里长西门信一手拎着一块干肉、一手提着一个布袋走进驿站。

见到曹阙他便连忙说道：“听说先生今天要走，我们这穷乡僻壤的地方，也拿不出什么好东西送给先生。这一斗小米和几斤干肉你们就带着吧，路上也能垫垫肚子，希望先生不要嫌弃。”

“呃，里长不必客气，曹某行医只求行善，不求钱粮。”曹阙连忙推辞，“现在是春季，还是青黄不接之时，里长还是拿这些粮食去接济村民吧，曹某愧不能接受。”

“哪里哪里，曹先生治愈了村里这么多人，这是咱们的一点点心意，”西门信拒绝道，“这两年风调雨顺，村民们的粮食还是够吃的，请曹先生就不要客气了！”

双方礼让了一番，曹阙终究还是推辞不过，接受了小米和肉食。

这时候，曹业已经套好了马车，曹阙于是登上马车，与里长和老牛头挥手告别。

而此时的乌泥坎，正笼罩在悲哀的气氛中。媿申被毒虫咬伤，早就已经晕厥过去，牙关紧闭无法继续灌药。

媿永泰和媿玄策无计可施，又搜肠刮肚地弄了些草药给他敷在伤口处，但也不起作用。

随着时间的推移，毒性在媿申体内持续发作，导致他浑身浮肿、脸色发黑，最终在天亮之前咽气了。

曹阙和曹业父子二人，赶着马车走在乌泥坎外围的树林里，略显紧张地四处张望着。一来是看能不能发现血丝流苏，二来呢，则是担心遭到野人的攻击，不得不有所警惕。

就在曹阙父子举目四望之时，远远地，他们突然发现林子里有三个身着红袍的男子正在忙碌着，似乎是在刨土挖坑——显然，这是三个赤狄人。