“不能，刚才你娘都吩咐了，况且你还是十里八乡有名的孝子，焉能不听母亲的话呢，是也不是？”

子言翻翻白眼道：“族叔呀，您就不能放过我吗？上次差点儿被你搞死啊！”

“上次是意外，意外！这次肯定不会，乡亲们苦啊，若不是托你的福，上次的抚恤怎会全额给他们，我可听说了，其他地方一同服役的能拿到半成就烧高香了！”

“什么？竟有此事，真是岂有此理！”

老者闻言心知不好，立刻好言相劝：“好啦，好啦！我们一介百姓哪有那个力量去管那个，否则怎么死的都不知道，以后你那天做官，到可以过问一二。现在不说这个、不说这个，眼前的事儿要紧！”

子言问道：“眼下情形如何？劳烦族叔告知！”

“我们这个乡呀，一共十三个村子，其中三个村子情况尚好无需理会；四个次之，我已令他们各自组建自救会，相互帮助共度时艰；另外六个虽也有自救会，但整体情况依旧不容乐观，房屋倒塌十之三四，冻死冻伤十之一二，更有因此致病者十之三四，不但缺衣少粮少药，而且待到冰雪融化之时，天寒地冻，死伤的人会更多呀！”

“这么严重？”

“可不是嘛！就这还算好的呢，听说禹河以北一些府县，比这还遭多了！唉，从前朝到现在，国家衰亡兴盛能如何呢？兴，百姓苦；亡，百姓苦。为何苦的总是百姓呀，难道就因为他们好欺负么？！”

空气突然沉默，在座年轻人你看看我、我看看你，没人能够回答上来，毕竟三人没有这样的经历，在他们的认知中乱世固然离乱痛苦，可盛世应会好许多，毕竟国家强盛、社会安定、政治清明、经济繁荣、生活富足，而今虽有一些贪官污吏、百姓生活困难，但只是一时困难而已，只要朝廷亲贤臣、远小人，施仁政、行德政，除奸佞、扫贪腐，抚百姓、安天下，一切皆可回归正轨。殊不知几十年的发展，国朝的经济基础已然改变，当年太祖建国时章程和宗旨，已被后来者逐渐改造为套在百姓身上的枷锁，有道是物是人非事事休啊，何况道家有言：反者道之动，万事万物的变化不就是这样吗？

老者悲天悯人模样，令子言由衷动容，那枯瘦驼背的身躯一时高大起来，脸上密布的褶子在火光照耀下，熠熠生光，仿佛天神降临。子言尤不自信，揉揉眼睛发现里正还是那个里正，揶揄道：“您老这样子真像是天神降临，准备福洒人间呀！”

“你这小子就会打趣我们这些老人家，想当年某可是受过太祖检阅，跟随高祖出过征，不跟你们这些臭小子一般见识！唉，说这些干嘛，快点儿给我想办法，乡亲们还在受苦受难呢！”

“好好好，都听您的！不过我总得看看实际情况吧，否则如何想对策？”

“就知道你小子要求多！”随即老者放下茶杯，穿上已经烤干的棉鞋道：“走吧，带你去瞧瞧，大才子！”

“这就去呀，还下着雪呢！”

“废话少说，等雪化了，你想走都走不了！”

老者当即拽着子言出了家门。