一周后朝廷大军终于抵达定州城外，守将李鸣山、代知府程可望携军中校尉及全城差役出城相迎，秦无炎、裴庆之、陈初平及张学之在其簇拥下进入城中，而后随之一起来到府衙。秦无炎高坐主位，地方将官及各部将领则分列左右、对向而坐。李鸣山、程可望率先起身，面向主位躬身施礼道：“守将李鸣山/代知府程可望拜见秦将军，见过诸位！”

裴庆之、陈初平等亦起身回礼，直到秦无炎挥手致意方才一起坐下。

“二位有礼了，吾等奉朝廷之令，来此剿灭反贼，今后还需二位鼎力相助才是！”

“将军客气！将军但有所令，吾等定当赴汤蹈火、万死不辞！”

“两位客气了，我等初至，此地军情不甚明了，还需二位为我等详细道来！”

“唉！不瞒将军，卑职奉冀州王将军之令前来救援，岂料那反贼十分狡猾且残暴非常，他们内外夹击打开城门，进入城内无恶不作，杀死知府，肆掠县衙，祸害诸多人家，还搬空府库与常平仓，陷百姓处于恐慌、饥馑之中，简直人神共愤、罪无可恕！为维护定州和平稳固，卑职愤而发兵攻打，岂料他们立刻隐于山中，凭借地利与我等周旋，同时建立城寨固守，并伺机偷袭，末将不敌加上粮草短缺，只能退回定州以待援军，还请将军明鉴啊！”

“李将军不必自责，胜败乃兵家常事，吾等背靠朝廷，只要能够吸取经验教训，胜利终将属于我们！”

“多谢将军！”

“本将虽已派出斥候，但知己知彼方能百战不殆。你们既然与反贼几度交手，想必对其有几分了解，不妨聊聊，也好让吾等有所准备！”

“卑职遵命！与之初战时，他们虽有些战力，但就是一群乌合之众，几番征战下来竟不可同日而语，开始具备军队的组织与战斗能力，着实令某震惊。后卑职多番探查，发现那反贼首领唤作郭正礼，其人原是边军一位百夫长，年少入学，因贫辍学从军，后省亲回家，不料竟无故暴起杀死杀伤多人，而后罔顾法纪、畏罪潜逃，未曾想竟然聚众造反，简直罪不容诛！还有那卑鄙、狡猾的军师韩道贤，竟联手反贼打开城门，杀死知府，真是罄竹难书！至于其人如何，程知府较为清楚。”

程代知府闻言，立刻起身回道：“回禀将军，这韩道贤卑职较为熟悉，其原是定州学正韩通独子，祖上曾显赫一时，而今家道中落，其年少时喜文弄墨、急公好义，偏偏不思科举，反而游历江湖，父亲亡故后回家娶媳生子，以教书为业，生活倒也美满安康！只是后来知府，是前知府路有田听说韩家珍藏一副古画，就借故谋取，那韩道贤不肯，最终沦落邪道！”

“呵呵…！借故谋取？某看是巧取豪夺吧，指不定使了多少见得不人的勾当！”

“将军明鉴！其妻被无辜羞辱后自缢而死，其子也不知所终，所以…唉！”

“啪∽！”秦无炎怒极，狠狠地拍向桌子，整个大堂内顿时噤若寒蝉，“好，好，真好，真不愧是我大周的好官呀！如此目无纲纪、倒行逆施之人竟然出任一地父母官，简直岂有此理！如此之人，你们是干什么的，不知道上奏朝廷么？”