出发时的艳阳天逐渐被淅淅沥沥的小雨覆盖，马车穿过一片密林，最终停留在一处木屋院外。

院子左侧露天摆放着一张竹榻，竹榻对面是用茅草堆砌起来的简易厨房，几只家禽正抖动着身体躲在炉火旁，将身上的雨水扑洒满地。

蹲坐在屋前的老翁见一男一女走上前来，警惕地将手中的竹篮握紧。

“你们来找谁？”

朝颜对老翁微微点头，笑着答道：“我与范公子是好友，有事来寻他。”

老翁上下打量了一番面前的两人，男子撑着一把油纸伞护在女子身后，他一身天青色外衣，头发高高束起，看起来温和知礼。

女子身着绯色衣裙，笑得娇俏可人，看起来并无坏心思。

老翁伸手指了指竹林，“少爷在林中，你们进来等吧。”

朝颜顺着老翁指引的方向往林中眺望，又看到停在不远处的另一驾马车，心中一时有些了然。

“多谢，我的事情比较急切，就不进屋了。”

说完，她带着昙曜一起向竹林中走去。

顺着竹中小路走了百来步的功夫，隐约可见前方草丛后升起的寥寥烟雾。

不等两人走近，已有两名女子撑着伞从另一侧走出来，其中一人更是一步三回头，在另一人的相劝下才不舍离去。

等到那两人走远，朝颜才拉着昙曜向墓前跪着的瘦削身影靠近。

“想亲手为你父亲报仇吗？”

范文轩被突然冒出的声音惊得打了个寒颤，回头见竟是鸳鸯楼中的贵客，他们曾隔着门窗远远对视。

“姑娘莫要在家父面前说笑。”

朝颜挑挑眉，“想来洛灵已将范大人被害之事全告知于你，你…不会是想上京告御状吧？”

被人猜中心中所想，范文轩猛地挺直背，双手握紧重重砸在面前的石面上。

“我就不信他能只手遮天，这天下没个说理的地方。”

“别傻了，崔司徒未必记得有你爹这号人物。他在朝中地位甚高，每天想巴结他的人没有上千也能过百。”

朝颜特意停顿一下，蹲下身直盯着范文轩发红的双眼。

“你是想永远当一名讨女子欢心的伶人，还是想亲手血刃杀父仇人，只在你的一念之间。”

“你为何要帮我？”范文轩平静下来后反问。

“哈哈~”朝颜轻笑两声，扶着昙曜的手站起身。

“敌人的敌人就是朋友。”

“那你打算怎么帮我？”

“我能送你进刑部，但怎样踏上刑部最高的位置，需要你自己摸索。”

朝颜又从袖中掏出一块令牌递给范文轩，“以你现在的身份入京，连仇人的面都见不到，何必白白浪费自己的性命。”

说完，也不等范文轩的反应，朝颜握住昙曜的手，头也不回地往回走，一道缥缈的声音隔着雨帘传入范文轩的耳中。

“这一路会很难，你连死都不怕，还怕漫漫长夜吗？”

回到院前，拨弄草药的老翁依然坐在门前，他的眼睛因年岁增长而逐渐浑浊，灶台上的锅中飘来缕缕饭香，勾得朝颜肚中的馋虫咕咕直叫。

“其实放下仇恨，范施主的余生也能过得安稳。”昙曜望着宁静的院子，不由自主地感慨。

朝颜轻轻摇了摇头，“我看倒未必，若是没了仇恨，老翁也逝去，他未必还会苟活。”

昙曜握着伞柄的手松了又紧，他看着前方面上带笑的女子，全身似被寒冰流淌过血脉，声音也带了些颤抖。