李弘终于回到了长安，面对朝中的风起云涌，他心中充满了焦虑与斗志。然而，在这一切的幕后，武则天的权谋却正在悄然发酵。她的每一步棋都精心设计，掌控着朝局的风云变幻。作为历史上唯一的女皇帝，她深知如何在复杂的朝堂中运筹帷幄，正如她的手段一样，深藏不露。

夜幕降临，承天宫中，灯火摇曳。武则天端坐在书案前，细细翻阅着来自各地的奏折，神情淡定。她的心中从未有一刻放松，尽管太子李弘已经在凉州立下战功，但她并不担心李弘的崛起。对于她来说，李弘不过是朝中棋局中的一颗棋子，真正的对手，是那些暗藏在权力斗争背后的势力。

秋菊端着茶盘，轻声走进殿内，将茶水轻轻放在案上。她见武则天的眉头微微蹙起，犹豫片刻后问道：“娘娘，太子殿下已经回京，您可有何打算？”

武则天轻抿了一口茶水，目光深邃：“李弘回来了，正如我所料。他从凉州带回了一些支持者，但这远不足以撼动我在朝中的根基。他回来，只不过是为了应对韦思谦的危局罢了。”

秋菊点头：“娘娘的安排早已布下，韦思谦已经被裴炎调查，只待时机成熟，便可一举将太子的党羽连根拔起。”

武则天轻轻一笑，眼中闪过一丝冷冽：“是的，但这还不够。我不想看到任何威胁本宫权力的势力存在。接下来，我们要让太子亲眼见到，他所谓的支持者是多么不堪一击。”

在户部尚书府中，韦思谦的府邸灯火通明，但府中上下却充满了紧张的气息。裴炎奉武则天之命，对户部的财务进行了详细调查，韦思谦的所有行动都被密切监视。尽管韦思谦在朝中经营多年，但他深知，武则天一旦出手，便是雷霆万钧。

韦思谦站在书房中，神情凝重。他的心腹幕僚周彬低声说道：“大人，裴炎的人已经深入调查，若不尽早采取行动，恐怕大人会被彻底牵连。”

韦思谦的手微微颤抖，他深知裴炎的办事能力。这一次的调查早已不只是表面上的财务问题，而是直接针对他与太子的关系。

“通知所有户部的官员，尽快整理账目，并销毁所有与太子有关的证据。我们必须确保他们找不到任何可用的把柄。”韦思谦沉声说道，眼中充满了决绝。

周彬点头应道，转身匆匆离去。韦思谦走到窗前，望着夜幕下的长安城，心中满是沉重。他知道，这是一场无法回避的生死之局，而他能否安然度过，取决于太子李弘能否及时反击。

李弘的府邸中，太子刚刚从战场归来，还未彻底适应朝堂中的风云变幻。他坐在书房中，脸色阴沉。李昭德站在一旁，低声说道：“殿下，韦思谦大人目前正遭到裴炎的调查，户部的局势对我们极为不利。若韦大人倒下，您的势力将会大受打击。”

李弘紧握拳头，眼中闪过一丝怒火：“母后果然是处心积虑，韦思谦乃是本宫最重要的支持者，若他出事，本宫在朝中的力量将会大大削弱。我们绝不能让他轻易倒下。”

李昭德微微点头：“殿下，依臣之见，您应该尽快找到一位得力的大臣，与韦大人共同联手，向朝中施加压力。若能让朝中大臣站在您这一边，便可缓解韦大人的困境。”

李弘陷入沉思，朝中的局势早已被武则天紧紧控制，要从她手中争取更多的支持者，难度极大。但他知道，此刻已别无选择，唯有迅速行动，才能保住韦思谦的性命。