武则天冷笑一声，眼中透出一丝冰冷：“困惑？还是不愿接受？大唐的江山，需要上下同心，若有任何人试图以地方的利益对抗朝廷，那就是在挑衅本宫的权威。”

李积站了出来，目光坦然：“娘娘，臣等绝无不臣之心，只是希望娘娘在推行改革的同时，能够适当考虑地方的实际情况，避免过度激化地方与中央之间的矛盾。”

武则天微微点头，目光中透出一丝深思：“本宫明白各位爱卿的顾虑，但大唐的稳定和繁荣，必须以中央的强大为基础。本宫会考虑你们的建议，但你们也必须清楚，任何妄图违抗朝廷的行为，都会付出惨痛的代价。”

众臣齐声应道：“臣等必当竭尽全力，辅佐娘娘，共同保卫大唐的安定。”

武则天的目光冷静地扫过众人，心中却明白，这次对话虽然表面上缓和了矛盾，但这些老臣的真实想法，依然隐藏在暗处。她必须保持高度的警觉，确保一切都在她的掌控之中。

与此同时，长孙无忌与李积在宫中的密谋也在继续。虽然在朝堂上他们对武则天表示臣服，但私下里，他们却对武则天逐渐集中的权力深感不安。

在一个幽静的偏殿中，长孙无忌与李积私下会面，两人神情凝重。

“李积，皇后如今的权力已经几乎凌驾于皇上之上。她的铁腕手段虽然稳住了大唐的局势，但也让我们这些老臣倍感压迫。”长孙无忌低声说道。

李积微微点头，眼中透出一丝忧虑：“无忌兄所言不假。皇后的决策虽是为大唐着想，但如果继续这样集权，恐怕会引发更多的反抗情绪。我们这些老臣，恐怕会失去所有的权力。”

长孙无忌叹了口气：“但我们也必须小心行事，皇后的手段极其果断，一旦有所行动，必然不会手下留情。我们需要找到一个合适的机会，或者找到皇上，让他来平衡皇后的权力。”

李积点头表示赞同：“只能如此了。但我们必须小心，不能让皇后察觉到我们的动向，否则后果不堪设想。”

两人相互对视，眼中都透出一丝深深的忧虑。他们明白，眼前的这场权力斗争，不仅关乎朝廷的未来，更关系到他们自身的命运。

武则天对长孙无忌与李积的私下密谋并非毫无察觉，她通过密探获取了他们的一些动向，虽然这些动向尚不足以成为确凿的证据，但足以让她提高警惕。

“秋菊，传令密探继续监控长孙无忌与李积的一举一动。本宫要知道他们所有的行踪和会面对象。”武则天的声音中透着一股不容置疑的威严。

秋菊领命退下，武则天的目光冷峻，眼中闪过一丝寒光。她知道，若要彻底稳固她的权力，必须将这些隐藏的威胁全部排除。她不会给任何人机会来动摇她的大唐江山。