大明宫内，寒风透过长廊的窗棂轻拂而入，带着初冬的凉意，让内侍不由自主地缩了缩脖子。乾元殿内，武则天站在窗前，眼神凝重。裴炎一案的审理仍在进行，而大理寺和刑部已经紧锣密鼓地展开了对其同党势力的调查。

武则天轻轻挥手，让侍女们退下，她需要一些安静的时间来理清思绪。太平公主缓缓走入殿中，见母皇身边无人，便趋步上前，轻声道：“母皇，关于裴相一案，刑部今日已有新的进展，不知母皇是否需要现在过目？”

武则天略一沉吟，点了点头：“拿过来吧，朕也正要看看这些余党的底细究竟能查出多少。”

太平公主从袖中取出一卷密报，恭敬地递给了武则天。武则天接过密报，目光锐利地扫过其上的字句，每一笔每一画都凝聚着她对于大唐稳定的决心。密报上清楚地写着，裴炎的同党不止一人，其中甚至牵涉到一些在朝中地位颇为重要的勋贵。

“这些人真是利欲熏心，竟敢勾结叛军，置我大唐的江山社稷于不顾！”武则天眉头紧锁，语气中透出一丝愤怒，手指不由自主地捏紧了卷宗的边缘，仿佛要将上面的字迹碾碎。

太平公主见母皇神色冷峻，轻声劝道：“母皇，您不必为此动怒。现如今，裴炎已被捕，其余涉案之人正一一浮出水面，一切尽在母皇的掌控之中。”

武则天微微点头，沉默片刻后，语气坚定道：“这次无论如何也不能心软，必须将这些人彻底肃清，朕要让所有心怀不轨之辈明白，敢图谋不轨的代价。”

太平公主的眼神中闪过一丝决然，她看着母皇，轻声道：“母皇，朝中的风波不可避免，但我们总能在风浪中立于不败之地。若您有任何吩咐，女儿必当竭尽全力。”

武则天露出一丝微笑，眼中柔和的光芒显现：“太平，你一直是朕的骄傲。如今朝堂上的局势复杂，朕需要你时刻谨慎，不可有任何差池。”

太平公主躬身领命，目光中多了几分坚定。她知道，在母皇最需要自己的时候，她必须成为那个能够独挡一面的存在。

这时，殿外忽有一人通报：“陛下，右金吾卫大将军周敬业求见。”

武则天眉头一挑，目光中闪过一丝意味深长：“让他进来。”

不多时，周敬业步入殿内，身姿笔挺，面带肃然之色，向武则天深深一拜：“陛下，臣查得关于江南叛乱的新情报，恐怕事态远比我们想象的更加复杂。”

武则天闻言，心中一凛，示意周敬业继续说下去。

“陛下，根据属下所得线报，江南叛乱的背后，似乎不仅仅是地方豪强与裴炎勾结那么简单，还有疑似北方契丹使者的暗中协助。这些使者隐藏身份，向叛军提供军械与粮草，甚至还有部分雇佣兵参与其中。”周敬业一边说，一边将一份详细的卷宗呈上。