“观音桥之战”后，法国政府在舆论的裹挟下，已不仅仅满足于实现《清法简明条款》，而是要索取更多的赔款以挽回颜面。

由于在先前的谈判中，清廷就对法国提出的赔偿要求，表现出了极大的反感和抗拒。因此法国人心中明白，此议是不会轻易达成的。

于是在“观音桥之战”几天后，北圻远征军总司令米乐中将，就接到了法国政府发来的命令。要其立刻停止从越南的撤军行动。

接着，孤拔也接到指令，称如果清国拒绝外交谈判，他就可以采取必要的军事行动。

“先行知照别国领事及军舰，然后在福州行动，摧毁船厂及防御工事，占夺清国军舰。并可前往基隆，从事你认为可行的作战行动。

“法国政府给予你广泛的自由，尽可能的打击清国。但要尊重中立国的利益，同时仅从事不需永久占领的军事行动。”

看来法国人已是气势汹汹了。

而清廷方面，此时却失去了决裂的决心。他们一面命北圻的清军，后撤至凉山和老街一线，还提醒法军不要轻易跟进，免再生冲突。

另一面请美国公使进行调停。但没多久就得到了失败的通知，美国人还劝告说，“断不可允偿无名之费”。

既然局势已经很难挽回了，清廷倒是很难得的以强硬的口吻，照会法国公使巴德诺，称已仁至义尽，不会再作让步。

然而洋洋洒洒，铿锵长文，终无法产生任何实质效果。若仅靠言辞辩论，便可分清是非曲直，这世上早就不再有“武力”的存在了。

考虑到此时已入夏季，在越南进行军事活动必将困难重重。法国政府决定以海军为主，先在大清东南夺占谈判的筹码。

法国海军和殖民地部，正式训令孤拔，授权其开展行动。而在此之前，孤拔已被授予了，统领法国海军在远东所有支队的指挥权。

于是他分派海军少将利士比，率领部分战舰前往台湾，负责攻取基隆。既可以之作为质押品，又可利用基隆的煤矿为法舰提供补给。

而孤拔自己，则率领舰队前往马祖和马尾。

光绪十年六月，也就是1884年8月，法军的行动开始了。

率先展开的，是利士比这边。

他将面对的对手，则是淮军宿将刘铭传（字省三）。此时刘大人已提前带领骨干官兵，和一批装备，赶到了台湾。

当刘铭传到台的第二日，排水量2,300多吨的法国巡洋舰“维拉”号，便已出现在了基隆海面。开始在那里进行侦查、警戒和封锁活动。