光绪二十四年的两江政府，已经越来越像是一部机器，而且还在持续不断的，全力以赴的给自己上着发条。

这么较劲是为了什么，两江的高层们心里都很清楚。

其实就在海军制定出新的五年舰队计划之前，在已确保完成前面的三年计划以余，一批额外的新舰就已经在两江的多个造船厂中开始建造了。

这批军舰皆系小型战舰，数量共有十艘之多，属于两型雷击舰，总建造费用约二百零七万两江元。

其中一型为“猛虎”级雷击舰，共四艘，分别为“猛虎”号、“雄狮”号、“猞猁”号和“狸猫”号。

“猛虎”级舰全部由江阴海军造船厂负责建造，于1897年2月至1899年2月间完成，单舰造价合近4.2万英镑。

其舰体全长68.6米，宽6.4米，吃水1.6米，正常排水量350吨，设计航速30.7节。

该级舰是两江参照英国亚罗公司提供的，“水星”级的设计资料而建造的。

其除了尺寸略有差异外，在性能和配置上皆与“水星”级相当，当然武器装备换为了同类型的国产货。

在建造“猛虎”级的同时，两江的造船厂还在其基础上，改进设计出了一型新舰，这就是六艘“云豹”级雷击舰。

“云豹”级的改进内容，主要是加强了火力，将舰艉的火炮改为光绪二十一年型40倍径3英寸速射炮，并相应的增大了体型。

从外观上看上去，舰上布局除了烟囱的数量改为两座以外，总体变化并不显着。

“云豹”级舰体全长70.3米，宽6.6米，吃水增至2米，正常排水量380吨。

动力系统与前型一致，设计航速为31节。舰上编员62人，单舰造价合近4.5万英镑。

“云豹”级六舰，分别由通州海军造船厂、雷州海军造船厂和浦江造船厂各承建两艘。

各舰名称为“云豹”号、“猎豹”号、“雪豹”号、“黑豹”号、“金钱豹”号和“美洲豹”号，1897年4月至1899年6月间全部建造完成。

到了1898年4月底，当两江上下正忙于各项计划的实施之际，一则紧急消息通过外务司传递到了陈济怀的面前。

这消息的来源，是美国政府。

近来美国本就因古巴的问题与西班牙关系紧张，更因美舰“缅因”号在哈瓦那被炸而陷入了决裂。

以此事件为导火索，在西班牙率先宣战的情况下，两国已经在本月正式进入了战争状态。

鉴于两江与美国之间的盟友关系，美方在第一时间将事情的详情进行了通报。

并且依照双方五年前签订的《太平洋条约》，美国希望两江方面能够给予必要的支持，以对美军可能会在远东地区展开的作战行动提供帮助。

两江方面与西班牙，并无过多交集，反倒是在当年与法国交战时，西班牙表现得更偏向于法国一方。

因此对于盟友美国的要求，两江方面一定会尽力相助。