因此，见善耆发问，荫昌不得不答，便问其有何主张。

此时，恰好前去探察河冰情况的斥候送回消息，说冰面厚实，大军可踏冰而过。

善耆由是豪气十足的向荫昌请命，要亲率所部人马，一举击溃面前的两江军队。

荫昌本对是否应该交战感到犹豫，甚至更倾向于不战。可是善耆如此，他又不好驳回，只说朝廷并无明令，轻启战端恐为不妥。

善耆则说，两江军队无诏擅入直隶腹地，又胆敢拦截王师，其行为如同叛逆。

新陆军此番则是奉旨前往京畿，沿途扫荡一切阻挠，并无过错。

朝廷养兵千日，此时正该趁机惩戒逆军，树立军威，若有降罪，他善耆愿一力承担，绝不牵连他人。

话说到这份上，荫昌亦是没辙，只能依照善耆的建议，以前军镇为主攻，中军镇压后，定于次日展开攻势。

到了第二天清晨，前军镇依照既定布置，踏冰渡河向对岸的两江阵地发起了正面进攻，终于挑起了这场发生在直隶域内，两江与大清之间的直接对决。

此时，位于还乡河防御阵地上的陈沅泽团，兵力远逊于当面的清军，在得到第五师野战炮营的加强后，总兵力不过三千余人，并有火炮24门，以及6挺马克沁式机枪。

不过战场上交锋，可不是靠比较人数的。防卫军在装备、训练水准、军官指挥能力、部队士气和实战经验等方面，都是清军无法比拟的。

因此，在战斗开始后，防卫军沉着应战，很快就击退了前军镇的第一波进攻，并且给予对手很大的杀伤。

清军这边，尽管善耆意气满满，但新陆军却是头一次参加实战，前军镇更是“新手中的新手”。

且善耆过于自负，指挥所部大剌剌的从正面发起进攻，初战失利在所难免，并且还由此伤了锐气，导致接下来的几轮攻势愈发不顺。

如此一来，战斗了大半日后，清军损失不小，士气更加低迷，而战果却几近全无。

在后方观战的荫昌，越看越心急，虽然碍于各种考虑，他一直没有干预善耆的指挥，可再这样下去终究不是办法。

为了降低损失，荫昌犹豫再三后决定，要让中军镇加入战斗，尽快结束这场浪战。

正当他命令手下做好战斗的准备，并命人给善耆送信，要他来一起商议一下协调作战之事时，忽然接到手下的紧急报告。

称还乡河左岸，清军阵地的两翼，都发现了有两江军队在活动，而且从其迹象上看，是在进行迂回行动！

荫昌得报大惊，连忙下令加大侦察力度，尽快探明真实情况。

随后，当善耆接到信，带领幕僚来到荫昌的指挥部时，新的信息也从两翼传回。

清军斥候确认，已有大批两江军队占据了两侧的地域，两镇新陆军已陷入了被包夹的境地！