太阳升起来了，它越过这片狂野森林树梢的顶端，向着天空缓缓升去。聂克丝目送着这个经由她魔法的督促而上升的光球一路升至最高点，正如过去的无数个日子里它所做的那般。她敦促的力道已经足够轻柔，几乎不需要她花费任何力气，但她仍然感觉到了疲劳。聂克丝放任太阳继续沿着路线自由上升，自己则背过身，拖曳着步伐往床的方向回去了。

随着年龄增长，她对夏天方方面面的憎恶之情逐渐上升到了极点。它是一年中夜晚时间最短的季节，意味着她需要严格地安排自己的作息时间，以确保太阳和月亮能按照计划表上的安排那样升降。那个计划表是她母亲呕心沥血创造出来的、极尽复杂的造物，它能让四季之间在自然的全程掌管下过渡得更加自然。

这毫无疑问是天才的发明，她可爱死冬季那漫长的夜晚了。至于夏季么...她对夏季的恨与日俱增。短暂的夜晚、对她黑色皮毛不友好的炽热阳光，都让这个季节变得无比折磨和漫长。

话虽如此，聂克丝仍然试图将不快抛在脑后。她离开了她的卧室，走上了她城堡的走廊。不过这里既不是中心城城堡也不是友谊城堡。这是一座钻石狗们用地下的石头从无到有雕刻出来，再由她的魔法伟力抬升至地面的，属于她的城堡。这里是夜岩堡，只不过已经不像它昔日的那般威严和肃杀了。

自然已经将这座城堡团团围起，森林正尝试对这位不速之客进行吞并。聂克丝路过一条城堡主干道上的一个小阳台，看见了那棵熟悉的树。很久以前，它的种子降落在城堡阳台的一条小小裂隙之间，依仗着栏杆，它逐渐长成了一棵壮观的橡树。这里如今是她最爱来歇息和阅读的地方之一，橡树的树干为她提供了一个纯天然的、舒适的坐处。

然而这棵橡树的长成并不是个例。藤蔓、灌木丛、苔藓地衣和其他树种都在这座砖石结构建筑物的石缝和裂隙间安下了家。聂克丝也知道这座城堡搬进来的新住户远不止这些植物。各种各样的小生物也在房子的犄角旮旯找到了自己的容身之处，这些住户为她添的麻烦至多也只是恼人。如果聂克丝有这个意愿，她完全可以用几个法术将这些家伙从这个地方清扫出去。但是自然的拥抱为这座城堡提供了天然的掩护，除此之外，她也不介意城堡里多些其他生灵的生活气息。

不过这些无关紧要。当聂克丝行走在走廊上，将残余的睡意抛诸脑后时，她的注意力不由自主地落到了自己住所大清早的状态上。这就好像在向一位好友道早安，顺便看看她今天披上的新衣裳和换上的新发型一样。一夜之间，城堡的面貌可以变得如此陌生，但同时又是如此熟悉。

城堡外的地面，其中一块面貌在很早以前就发生了翻天覆地的变化的地方，现在每天早上都要来上一番改头换面般的改变。曾经承载过行军士兵阵列的土地成了一块精细搭理过的蔬果菜园。这里是聂克丝每天早上起床后必到的地方。她会在这里采摘自己的早餐，然后开始照料自己的庄稼。

在聂克丝走出城堡后，她没有在菜园前驻足，而是径直走向城堡宏伟正门的右侧。那里出现了一个与这座庄严高大的城堡格格不入的附属物——一个石头平台以及上面一个锈迹斑斑的金属水泵，旁边放着几个整齐排好的水桶和水盆。

聂克丝的独角一挥，陈旧的水泵运转了起来。把手在无马按压的情况下自行升降，发出刺耳的声音。水泵很快开始将从地底深处抽来的水以间断的频率往外挤。独角再一挥，木桶飘浮起来，排成了一条线，一个接一个地从水泵前路过，将桶身装满，然后四散开灌溉花园的各个角落。每天早上组织这支和谐的、极富舞蹈韵律的田园交际舞已经成为了聂克丝的第二本能，就像呼吸一样自然。

聂克丝的魔法承担了照料菜园的责任，于是她便动用自己的蹄子开始了采摘的工作。她的嘴叼起一个柳篮的把手，牙齿严丝密合地与上面因长年累月的使用留下的沟壑相贴。聂克丝开始在菜园间行走，走走停停，拿起这个放下那个，就好像一位集市上采购的妇女。要是有一棵蔬菜或是一颗水果入了她的眼，她就会停下来自行端详。大多数情况下，她挑中的果蔬都会被她采摘下来，一部分落入她的篮中，另一部分则会被扔进城堡正门旁的堆肥桶中。

行经菜园的途中，聂克丝走过绿意盎然的菜地，走过色彩缤纷的浆果树丛，走过埋着根菜的田园，最后在离门最远的几株苹果树组成的小果林前停下。聂克丝的视线扫过果树的树梢，从一株扫向另一株，最后选择了临近的一株果树。她娴熟地抬起一条后退对着果树的树干猛踹了一蹄子。树枝沙沙作响，好些苹果从树上落到了下方的柔软草坪上。聂克丝捡起它们，稍微清理了一下上面的尘土，然后微笑着对着苹果树们低头致意。