冯氏却不恼，装模作样地垂下眼帘，语气柔软：“夫人若是管得好，妾身何须多言？这府中老小皆在受苦，我只是心疼老爷和孩子们。”

郑老夫人冷哼一声，目光犀利地扫向郑夫人：“人家说得有错吗？现在府里哪个人不在怨你？连你的儿女都埋怨不休，我听说，连斯钰都不敢帮你说话了！”

与此同时，郑斯钰的弟弟妹妹正窝在暖阁内，一边搓手取暖一边抱怨。

“娘亲怎么就不早点买碳火呢？”郑家小妹嘟着嘴，神色不满，“这几天冷得屋子里连手都伸不出去，真是要冻死了！”

小弟裹着厚厚的棉衣，忍不住附和：“就是！爹不是常说娘要当个好管家吗？怎么连这点事都办不好！”

而另一边，郑将军正坐在书房内，听着冯氏低声劝说：“老爷，这次的事您得拿主意了。夫人虽是正室，可如今管家不力，连府里的过冬都成了问题。这么下去，老夫人和孩子们怎么受得了？”

郑将军抿着唇，眉头紧锁，目光中带着几分犹豫：“夫人掌家多年，素来稳妥，这次不过一时疏忽罢了……”

冯氏见状，眼中闪过冷笑，但语气中仍带着委屈：“老爷宽厚，可家里的事情不能光靠宽厚。您看看，连老夫人都对夫人颇有不满了，再这么下去，这郑家的脸面何在？”

郑将军被她的话说得心绪更加烦乱，眉头皱得更紧：“这事我再想想，总不能轻易动夫人的位子。”

郑府内书房的灯彻夜未灭，郑将军的脸色阴晴不定。

郑斯钰站在一旁，语气恳切：“父亲，眼下碳火铺的事情已经闹得人心惶惶。若不加以控制，恐怕不仅郑家受累，京中其他勋贵也无法安稳过冬。我们此举，不仅是为自家谋利，也是为京城百姓出一口气。”

郑将军叹了口气，将折子放下，揉了揉眉心：“斯钰，此事虽事出有因，但我们不能贸然上奏啊。”

郑斯钰不慌不忙，俯身行了一礼：“父亲，儿子早已思量过。此事只要说是为百姓伸张正义，自然能占据舆论制高点。”

郑将军沉吟片刻，最终点头：“既然如此，明日早朝为父便提上一提，看看皇上的态度。”

镇国公府。

镇国公夫人端坐主位，眉头紧锁，手中一份账册反复翻看，神情透着焦虑。

萧楚之站在一旁，眉目间略显平静，却藏着若有所思。

不凡和逍遥安静地立在角落，不敢轻易打扰。

镇国公夫人放下账册，叹了口气：“如今府中碳火只够撑五天。”

“不是我们买不起那天价碳火，而是我们不能买！你也知道，萧家身份特殊，任何风吹草动都会被盯上，若我们高价购入，必会引起朝臣非议。”

萧楚之点头，目光冷静：“母亲所虑极是。镇国公府一举一动皆在诸人视线中，如今碳火一事本就敏感，我们若贸然行事，恐怕不仅我们受损，还会牵连到皇后与太子，实在得不偿失。”

镇国公夫人揉了揉眉心，语气中透着无奈：“可若不买，寒冬之下，府里人如何熬过去？就算我们大人扛得住，老人和下人又如何自处？”

沉默片刻，萧楚之突然转头对不凡和逍遥吩咐道：“你们把昨日舒云带回的那一百斤碳火搬出来，暂且用这些应急。”

不凡一愣，面露迟疑：“小公爷，那些碳火……只够府里撑上十来天。若之后还没解决法子，那……”